Fischarten: Namen, Hauptgruppen und häufige Arten

Fische gliedern sich in drei Hauptgruppen: Kieferlose, Knorpelfische und Knochenfische. Wikipedia zählt insgesamt über 33.000 lebende Arten, mehr als jede andere Wirbeltiergruppe, und fast alle davon sind Knochenfische.

• Kieferlose (etwa 118 Arten): Schleimaale und Neunaugen.
• Knorpelfische (über 1.100 Arten): Haie, Rochen und Seekatzen.
• Knochenfische (über 32.000 Arten): nahezu jeder Fisch, dem ein Angler oder Aquarianer begegnet. Sie teilen sich in die Strahlenflosser, deren Flossen aus Hautsegeln auf dünnen Strahlen bestehen, und die Fleischflosser, heute nur noch acht Arten: die beiden Quastenflosser und die Lungenfische.

Innerhalb der Strahlenflosser dominiert ein Zweig. Die Echten Knochenfische (Teleostei), die beim Fressen ihre Kiefer nach vorn schieben können, machen etwa 96 % aller Fischarten aus.

Wikipedia beziffert die Süßwasserarten auf etwa 15.200, rund die Hälfte aller Fische. In Nordamerika gehören die meisten Fische, denen ein Angler begegnet, zu einer Handvoll Familien. Jeder Name unten führt zu einer Seite mit den Merkmalen, die ihn von ähnlichen Arten unterscheiden.

• Sonnenbarsche: Blauer Sonnenbarsch, Gemeiner Sonnenbarsch, Rotohr-Sonnenbarsch, Schwarzer Crappie, Weißer Crappie
• Schwarzbarsche (ebenfalls Sonnenbarsch-Familie): Forellenbarsch, Schwarzbarsch, Gefleckter Schwarzbarsch; siehe Süßwasser-Bass
• Welse: Getüpfelter Gabelwels, Blauer Katzenwels und Flachkopfwels, Brauner und Gelber Zwergwels
• Echte Barsche: Glasaugenbarsch, Kanadischer Zander, Amerikanischer Flussbarsch
• Hechte: Hecht, Muskellunge, Kettenhecht
• Forellen und Saiblinge: Regenbogenforelle, Bachforelle, Bachsaibling und Amerikanischer Seesaibling
• Urtümlich wirkende Fische: Alligatorhecht, Langnasen-Knochenhecht, Kahlhecht
• Wolfsbarsche: Felsenbarsch, Weißer Barsch
• Weitere: Karpfen und von anderen Kontinenten der Arapaima, der Pfauenaugenbarsch, der Schlangenkopffisch und der Zitteraal

Laut Wikipedia leben etwa 14.800 Arten im Meer, und der größte Teil der Vielfalt findet sich an Korallen- und Felsriffen. Die Salzwasserfische, nach denen am häufigsten gefragt wird, fallen in diese Gruppen:

• Trommler und Umberfische (küstennaher Atlantik und Golf): Roter Trommler, Schwarzer Trommler, Gefleckter Umberfisch
• Plattfische: Sommerflunder
• Küstennahe Sportfische: Snook, Schafskopfbrasse
• Rifffische: Zackenbarsche, Drückerfische, Papageifische, Muränen, Clownfische, Kugelfische
• Kuriositäten aus kaltem Wasser und offenem Ozean: Wolfsaal, Seepferdchen, Mondfisch (Mola mola)

Die North Carolina Division of Marine Fisheries führt ein Verzeichnis der gängigen Namen von etwa 70 Küstenarten, vom Almaco Jack bis zum Schwertfisch, falls Sie eine längere regionale Liste suchen.

Aquarienfische sind wiederum eine eigene Liste, ausgewählt nach Farbe, Größe und Temperament statt als Speise- oder Sportfisch. Nach diesen fragen uns die Leute am häufigsten:

• Betta, der Siamesische Kampffisch: Süßwasser, atmet Luft, Männchen können sich kein Becken teilen
• Oscar: ein großer südamerikanischer Buntbarsch, der ein großes Becken braucht
• Clownfisch: Salzwasser, lebt mit Seeanemonen zusammen
• Kugelfisch: wird von manchen Aquarianern gehalten; die Seite behandelt das Tetrodotoxin-Risiko

Gängige Namen sind der Hauptgrund, warum eine Fischliste schwer zu nutzen ist. Die Wikipedia-Liste der Fische nach gängigem Namen warnt, dass ein Name eine einzelne Art, eine ganze Gattung oder Familie oder mehrere nicht verwandte Fische bezeichnen kann. Einige Beispiele von dieser Website:

• Bass umfasst mindestens vier nicht verwandte Familien, vom Forellenbarsch (Largemouth Bass, ein Sonnenbarsch) bis zum Sea Bass; siehe Bass
• Chilean Sea Bass ist gar kein Bass, sondern der Schwarze Seehecht (Patagonischer Zahnfisch) (Wikipedia)
• Wolfsaal und Zitteraal sind keine echten Aale; siehe Wolfsaal und Zitteraal
• Peacock Bass (Pfauenaugenbarsche) sind südamerikanische Buntbarsche, keine Barsche; siehe Pfauenaugenbarsch

Der wissenschaftliche Name, zwei kursive Wörter wie Lepomis macrochirus beim Blauen Sonnenbarsch, ist der einzige Name, der immer auf genau eine Art verweist. Jede Seite dieser Website nennt ihn.

Die US-amerikanische Food and Drug Administration ordnet im Handel verkaufte Fische nach Quecksilbergehalt in drei Listen (Seite aktualisiert am 5. März 2024, Empfehlungen überarbeitet im Oktober 2021). Es ist die übersichtlichste öffentliche Liste dazu, welche Fische man häufiger oder seltener essen sollte.

• Beste Wahl, 2 bis 3 Portionen pro Woche: u. a. Sardelle, Schwarzer Sägebarsch, Wels, Kabeljau, Flunder, Schellfisch, Hering, Süßwasser- und Meeresbarsch, Seelachs (Pollock), Lachs, Sardine, Tilapia, Süßwasserforelle und heller Thunfisch aus der Dose
• Gute Wahl, 1 Portion pro Woche: u. a. Blaubarsch, Karpfen, Schwarzer Seehecht (Chilean Sea Bass), Zackenbarsch, Heilbutt, Mahi-Mahi, Rockfish, Schafskopfbrasse, Schnapper, Felsenbarsch aus dem Meer und Weißer Thun
• Zu meiden: Königsmakrele, Marlin, Granatbarsch, Hai, Schwertfisch, Ziegelbarsch aus dem Golf von Mexiko und Großaugenthun

Die Portionsangaben sind die Empfehlung der FDA für Erwachsene, einschließlich Schwangerer und Stillender; eine Portion für Erwachsene sind 4 Unzen. Für Fisch, den Familie oder Freunde fangen, rät die FDA, die örtlichen Verzehrwarnungen zu prüfen und, wenn es keine gibt, in dieser Woche nur eine Portion und keinen anderen Fisch zu essen.

Um einen unbekannten Fisch zu bestimmen, gehen Sie vom Allgemeinen zum Besonderen:

• Wasser: Süß-, Salz- oder Brackwasser halbiert die Liste sofort
• Körperform: torpedoförmig, hochrückig und flach, lang und schlangenartig oder wie eine Flunder seitlich abgeflacht
• Flossen: eine oder zwei Rückenflossen, Stachel- oder Weichstrahlen und ob vor der Schwanzflosse eine kleine fleischige Fettflosse sitzt, die auf Forelle, Lachs oder Wels hinweist
• Maul: wie weit der Oberkiefer über das Auge hinausreicht und ob Barteln vorhanden sind
• Zeichnung: Querbinden, Flecken, Streifen und die Farbe des Kiemendeckellappens, die schnell verblassen, sobald ein Fisch aus dem Wasser ist

Unsere Leitfäden zu wichtigen Merkmalen zur Fischbestimmung und zur Bestimmung eines Fisches anhand eines Fotos gehen jeden Schritt einzeln durch. Oder machen Sie ein Foto von der Seite, und die FishLens-App nennt die wahrscheinliche Art.

Recherche und Entwurf dieser Seite wurden von KI unterstützt und Zeile für Zeile mit den unten aufgeführten Quellen abgeglichen. Bei jeder Zahl nennen wir die Organisation, von der sie stammt; wo Quellen sich widersprechen, sagen wir das, statt stillschweigend eine auszuwählen. Regeln und Verzehrwarnungen ändern sich, daher gelten die hier genannten Daten als Datum unserer Prüfung. Wenn Sie einen Fehler finden, teilen Sie es uns mit, und wir korrigieren ihn.

Die Zahl aller Fischarten unterscheidet sich je nach Quelle, weil jede ihren eigenen Stichtag hat und in ihrem eigenen Tempo aktualisiert:

• Wikipedia: über 33.000 lebende Arten
• FishBase: 36.700 Arten (Version 06/2026)
• Eschmeyer's Catalog of Fishes (California Academy of Sciences): etwa 37.772 gültige Arten, aktualisiert am 21. September 2026

Eschmeyer's ist das taxonomische Referenzwerk, das jede neu beschriebene Art erfasst, daher liegt es am höchsten. Jedes Jahr werden noch neue Arten benannt, weshalb jede Zahl für „alle Fische“ ein Datum braucht.

• FishBase: die größte kostenlose Fischdatenbank, mit 333.200 gängigen Namen, 66.300 Bildern und 68.500 Literaturangaben (Version 06/2026). Am besten, um Größe, Verbreitung und Biologie einer einzelnen Art nachzuschlagen
• Eschmeyer's Catalog of Fishes: die maßgebliche Quelle für wissenschaftliche Namen; prüfen Sie hier, ob ein Name noch gültig ist
• Fischliste von FishingBooker: ein alphabetisches Verzeichnis von etwa 800 Angelfischarten, vom Alligatorhecht bis zur Gelbschwanz-Bernsteinmakrele, jeweils mit Link zu einem Angelporträt. Eine Gruppierung nach Gewässertyp gibt es dort nicht

Diese Seite gruppiert die meistgesuchten Fische nach Gruppe und Lebensraum, mit Links zu Bestimmungsseiten, was keine dieser drei Quellen tut.

Die zahlreichsten Fische sind nicht die, die die meisten Menschen je gesehen haben. Borstenmäuler der Gattung Cyclothone gelten als häufigste Fischgattung und zugleich häufigste Wirbeltiergattung der Erde, mit Schätzungen von bis zu einer Billiarde (10^15) Individuen (Wikipedia). Sie sind nur 25 bis 76 mm lang, leben in 300 bis 1.500 m Tiefe und überleben es nicht, an die Oberfläche geholt zu werden, weshalb so wenig über sie bekannt ist.