Zackenbarsch: Arten, Größe und wie man sie unterscheidet

Zackenbarsche sind massige Riff- und Strukturfische mit großem Maul aus der Familie der Sägebarsche (Serranidae), und das gemeinsame Erkennungsmerkmal ist der Kopf: ein großes Maul, bei dem der Unterkiefer oft über den Oberkiefer hinausragt, kleine, weit vorn sitzende Augen und abgerundete statt gegabelte Flossen.

Sie jagen ihre Beute nicht. Ein Zackenbarsch steht neben einem Felsvorsprung, einem Wrack oder einem Steinhaufen und nimmt Nahrung auf, indem er das Maul so schnell öffnet, dass Wasser und Beute gemeinsam hineinströmen, und die Mahlzeit wird im Ganzen geschluckt. Deshalb ist das Maul im Verhältnis zum Körper so groß.

Die Arten unterscheidet man eher an der Zeichnung als an der Form:

• Roter Zackenbarsch – dunkel rötlich braun mit weißen Flecken an den Seiten und schwarzen Punkten auf den Wangen
• Atlantischer Goliath-Zackenbarsch – bräunlich gelb bis grau mit winzigen dunklen Punkten auf Kopf und Flossen, unregelmäßigen dunklen Querbinden an den Seiten, abgerundeten Schwanz- und Brustflossen und einer ersten Rückenflosse, die viel kürzer ist als die zweite
• Junge Goliath-Zackenbarsche zeigen eine kräftige senkrechte Bänderung, die mit dem Alter verblasst

Bei vielen Zackenbarschen ändert sich das Fleckenmuster je nach Stimmung und Untergrund, prüfen Sie daher neben der Farbe auch Flossenform und Kieferprofil. Fotografieren Sie ihn, und die App bestimmt ihn, wenn Sie anhand eines Fangfotos einen Namen möchten.

Der Atlantische Goliath-Zackenbarsch ist der Riese. Florida FWC gibt ihn mit bis zu 8 Fuß und 800 lb an, als größten Zackenbarsch in den Gewässern des westlichen Atlantiks, und der Rekord des Bundesstaats Florida liegt bei 680 lb, gefangen 1961 bei Fernandina Beach. Das Florida Museum nennt Längen bis 8,2 Fuß (2,5 m).

Die andere Überraschung ist das Alter. Der älteste nachgewiesene Goliath-Zackenbarsch war 37 Jahre alt, und FWC nennt eine vermutete durchschnittliche Lebensdauer von 30 bis 50 Jahren. Rote Zackenbarsche, ein weit gewöhnlicher aussehender Fisch, erreichen knapp 50 Zoll und über 50 lb, mit erfassten Altern von 26 Jahren im Südatlantik und 29 im Golf.

Langsames Wachstum und ein langes Leben sind genau das, was Zackenbarsche anfällig für Befischungsdruck macht: Ein Bestand lässt sich viel schneller abfischen, als er sich erholen kann.

Viele Zackenbarsche sind protogyne Zwitter: Sie beginnen ihr Leben als Weibchen, und manche werden später zu Männchen. Laut NOAA Fisheries werden Rote Zackenbarsche mit 4 bis 6 Jahren als Weibchen geschlechtsreif, während sich Männchen typischerweise im Alter zwischen 7 und 15 Jahren entwickeln.

Das ist für das Fischereimanagement auf eine Weise wichtig, die man leicht übersieht. Wenn die Fischerei die größten Tiere entnimmt, entnimmt sie die Männchen, und einem Bestand können am Ende Männchen fehlen. Beim Goliath-Zackenbarsch sind die Belege für einen Geschlechtswechsel umstritten, doch das allgemeine Muster gilt für die ganze Familie.

Das Laichen ist konzentriert statt verteilt. Goliath-Zackenbarsche versammeln sich an küstennahen Laichplätzen bei Wracks und natürlichen Strukturen in Gruppen von weniger als etwa 150 Fischen; in Florida laichen sie von Juni bis Oktober mit einem Höhepunkt von Juli bis September. Rote Zackenbarsche laichen dagegen häufig – fast 26-mal im Jahr – in flachem Wasser von Februar bis Juni.

Rote Zackenbarsche sind Flachwasserfische und kommen von Massachusetts über den Golf bis nach Brasilien in etwa 10 bis 60 Fuß Wassertiefe vor. Jungfische nutzen Seegraswiesen, Felsformationen und küstennahe Riffe; erwachsene Tiere ziehen an Felsvorsprünge, in Spalten und Höhlen in felsigen Kalksteinriffen.

Goliath-Zackenbarsche kommen von Florida bis Brasilien einschließlich Golf und Karibik vor, in flachem Küstenwasser bis in etwa 150 Fuß Tiefe, über Fels, Korallen und Schlamm. Jungfische leben in Mangroven und wachsen in brackigen Flussmündungen nahe Austernbänken auf, wodurch der Bestand der erwachsenen Tiere direkt vom Zustand der Mangroven abhängt. Erwachsene sind Einzelgänger und territorial.

Die Nahrung spiegelt die Lauerjagd wider. Rote Zackenbarsche fressen Fische, Kraken und Krebstiere, darunter Garnelen, Hummer und Fangschreckenkrebse. Goliath-Zackenbarsche sind Opportunisten, die langsame Bodentiere fressen – Calico-Krabben machen den Großteil ihrer Nahrung aus –, dazu andere Wirbellose, Fische, Kraken und gelegentlich junge Meeresschildkröten.

Der Goliath-Zackenbarsch ist das deutlichste Beispiel für Artenschutz in dieser Gruppe. Das Florida Museum führt ihn als vom Aussterben bedroht (Critically Endangered), mit einem vermuteten Bestandsrückgang von 80 % innerhalb von zehn Jahren. Der Fang ist im gesamten Südosten der USA seit 1990 und in der US-Karibik seit 1993 verboten.

Florida FWC gibt heute an, dass der Fang ohne Genehmigung verboten ist, mit begrenzten, regulierten Möglichkeiten über das Goliath Harvest Program. Das ist eine eng begrenzte Fischerei nur mit Genehmigung, keine offene Saison.

Andere Zackenbarsche werden einzeln bewirtschaftet, und das Bild ist uneinheitlich: Laut NOAA Fisheries ist der Bestand des Roten Zackenbarschs im Golf nicht überfischt, während der Bestand im Südatlantik überfischt ist, sich aber erholt. Schonzeiten, Größen- und Tagesfangbegrenzungen ändern sich von Jahr zu Jahr und zwischen Golf und Atlantik, prüfen Sie daher vor dem Angeln die aktuellen Vorschriften des Bundesstaats und des Bundes, statt sich auf einen Artikel zu verlassen.

Ein großer Zackenbarsch ist meist eine von zwei Arten, und die leben in verschiedenen Ozeanen:

• Riesenzackenbarsch (Epinephelus lanceolatus), auch Queensland-Zackenbarsch genannt. Er lebt im gesamten Indopazifik vom Roten Meer und Ostafrika bis Hawaii und zu den Pitcairninseln. Wikipedia nennt eine maximale Standardlänge von 270 cm (etwa 9 ft) und ein veröffentlichtes Gewicht von 400 kg (880 lb) und bezeichnet ihn als größten Knochenfisch der Riffe. Das Georgia Aquarium nennt eine typische Länge von etwa 8 ft, einen Rekordfisch von 9,8 ft (3 m) und eine Lebensdauer von mehr als 50 Jahren.
• Atlantischer Goliath-Zackenbarsch (Epinephelus itajara). Er lebt im westlichen Atlantik, von Florida und dem Golf von Mexiko bis Brasilien. Florida FWC nennt bis zu 8 ft und 800 lb, und das New England Aquarium bezeichnet ihn als größtes Mitglied der Sägebarschfamilie im Atlantik, mit einer Lebensdauer von 30 Jahren oder mehr.

Der größte Zackenbarsch der Welt ist also nach den Maximalgrößen dieser Quellen der Riesenzackenbarsch, während der Goliath der größte im Atlantik ist. Am schnellsten unterscheidet man sie am Fundort: Ein riesiger Zackenbarsch in Florida oder der Karibik ist ein Goliath, einer in Australien, Südostasien oder auf Hawaii ein Riesenzackenbarsch. Das Georgia Aquarium merkt außerdem an, dass der Riesenzackenbarsch seine Augen drehen kann, um Beute zu beobachten, ohne den Kopf zu bewegen, ein Detail, das man in Videos oft sehen kann.

Weniger selten als früher, aber weiterhin geschützt. Die IUCN stufte den Goliath-Zackenbarsch 2011 als vom Aussterben bedroht (Critically Endangered) ein und bewertete ihn 2021 neu als gefährdet (Vulnerable) (Wikipedia); auch das New England Aquarium nennt „gefährdet“ und sagt, dass sich der Bestand nach dem Schutz erholt hat. Das weiter oben auf dieser Seite zitierte Profil des Florida Museum nennt noch „vom Aussterben bedroht“, daher findest du online beide Einstufungen; die IUCN-Bewertung von 2021 ist die neuere.

Warum er gefährdet bleibt:

• Langsames Leben: Wikipedia nennt eine Lebensdauer von 37 Jahren, erste Geschlechtsreife nach 6 Jahren und eine Generationslänge von etwa 21,5 Jahren
• Wenige Laichplätze: Er laicht in relativ kleinen Ansammlungen von weniger als 150 Fischen, ohne Hinweise auf Laichen anderswo (Wikipedia)
• Langfristiger Rückgang: Eine Bestandsbewertung von 2016 schätzte einen Bestandsrückgang von etwa 33 % zwischen 1950 und 2014 (Wikipedia)

In Florida ist der Fisch weiterhin geschützt. Florida FWC sagt, dass die Entnahme ohne Genehmigung verboten ist, und Wikipedia berichtet, dass das begrenzte Programm ab Frühjahr 2023 jährlich 200 Genehmigungen per Losverfahren vergibt.

Zackenbarsch gilt allgemein als geschätzter Speisefisch, wie der Abschnitt zum Geschmack oben erklärt, doch bei den größten Zackenbarschen stellen sich zusätzliche Fragen. In den USA darf man einen Goliath-Zackenbarsch nicht einfach behalten: Die Entnahme erfordert eine Genehmigung von Florida FWC. Große, alte Zackenbarsche sind zudem langlebige Raubfische, und Wikipedia berichtet von Untersuchungen, die hohe Quecksilberwerte bei älteren männlichen Goliath-Zackenbarschen fanden. Zusammen mit der FDA-Empfehlung von einer Portion Zackenbarsch pro Woche und dem oben beschriebenen Ciguatera-Risiko lautet die praktische Antwort: Kauf Zackenbarsch bei einem Händler, der seine Herkunft kennt, und halte dich an die örtlichen Verzehrempfehlungen für Fisch. Wenn sich jemand nach dem Verzehr von Rifffisch unwohl fühlt, wende dich an einen Arzt oder den Giftnotruf (in den USA Poison Control unter 1-800-222-1222).

Garoupa ist einfach Zackenbarsch. Das englische Wort grouper selbst stammt vom portugiesischen garoupa, das möglicherweise aus einer indigenen südamerikanischen Sprache entlehnt wurde (Wikipedia), und Garoupa ist der Name, der in Hongkong und Macau noch auf Speisekarten steht.

Weitere Namen, denen du begegnen wirst:

• Lapu-Lapu auf den Philippinen
• Kerapu in Indonesien und Malaysia
• Hammour im Nahen Osten
• Jewfish, ein Name, den die Zackenbarsch-Seite von SeaWorld für eine der Riesenarten verwendet; SeaWorld erwähnt eine Geschichte, wonach es der Fisch gewesen sei, der Jona verschluckte

Der englische Name grouper hat also nichts damit zu tun, dass die Fische in Gruppen (groups) leben; er ist eine Entlehnung aus dem Portugiesischen.

Zackenbarsch gehört zu den besonders geschätzten Speisefischen. NOAA Fisheries beschreibt den Schwarzen Zackenbarsch als mild, aber markant, irgendwo zwischen Barsch und Heilbutt, mit fester, blättriger Textur. In der kantonesischen Küche wird er meist im Ganzen mit Ingwer und Frühlingszwiebeln gedämpft; The Hong Kong Cookery beschreibt das Fleisch als zart und weich, aber dennoch fest und weiß.

Viele Zackenbarsche werden lebend verkauft, was laut Wikipedia unter Speisefischen ungewöhnlich ist.

Zwei gesundheitliche Punkte sind abzuwägen:

• Quecksilber: Die FDA führt Zackenbarsch unter ihren Good Choices, also 1 Portion pro Woche für Erwachsene, auch in Schwangerschaft und Stillzeit, statt der 2 bis 3 Portionen, die für Best Choices empfohlen werden.
• Ciguatera: Wikipedia nennt Zackenbarsch unter den Fischen, die am häufigsten mit Ciguatera-Vergiftungen in Verbindung gebracht werden, zusammen mit Barrakuda, Muräne, Bernsteinmakrele und Seebarsch. Das Gift ist geschmack- und geruchlos und wird beim Kochen nicht zerstört. Zu den Symptomen gehören Erbrechen, Durchfall, Taubheit, Juckreiz und eine Umkehr des Heiß-Kalt-Empfindens. Wenn du dich nach dem Verzehr von Rifffisch krank fühlst, geh zum Arzt oder ruf deinen örtlichen Giftnotruf an und sag, was du gegessen hast.

Das Risiko hängt von Art, Größe und Fangort ab. Kauf daher bei Händlern, die dir die Herkunft nennen können, und prüfe örtliche Warnhinweise, bevor du einen selbst an einem tropischen Riff gefangenen Zackenbarsch isst.

Sie erfüllen unterschiedliche Bedürfnisse. Beim Quecksilber liegt Tilapia vorn: Die FDA führt ihn unter ihren Best Choices (2 bis 3 Portionen pro Woche), während Zackenbarsch eine Good Choice ist (1 Portion pro Woche).

Bei der Speisequalität ist Zackenbarsch der Fisch mit dem Ruf. NOAA beschreibt Zackenbarsch als fest und blättrig mit markantem Geschmack, und kantonesische Köche schätzen ihn als Fisch, der im Ganzen gedämpft wird. Wenn du mehrmals pro Woche Fisch isst, ist Tilapia die quecksilberärmere Wahl; wenn du einen besonderen Fisch willst, ist Zackenbarsch die traditionelle Wahl.

Zackenbarsch ist ein hochwertiger Fisch, kein billiger. Wir haben keinen öffentlichen, datierten Einzelhandelspreisindex für Zackenbarsch gefunden, daher hier, was die Quellen zeigen.

Am Kai meldet NOAA Fisheries, dass kommerzielle US-Fangboote 2024 97.000 Pfund Schwarzen Zackenbarsch angelandet haben, im Wert von mehr als 666.000 $. Das entspricht etwa 6,90 $ pro Pfund oder mehr, die an die Fischer für ganze Fische gezahlt wurden, vor jeder Verarbeitung oder Handelsspanne. Zum Vergleich: NOAAs Zahlen für 2024 zum Grauen Drückerfisch ergeben etwa 3,60 $ pro Pfund am Kai.

In Hongkong und Südchina ist Garoupa seit Langem ein Bankettfisch. The Hong Kong Cookery nennt ihn bei den Kantonesen geschätzt und recht teuer, und der Stern-Garoupa wird als besonders begehrt hervorgehoben. Wikipedia merkt an, dass Zackenbarsche typischerweise lebend verkauft werden.

Zackenbarsche sind auch deshalb teuer, weil sie langsam wachsen. Wie die Abschnitte oben erklären, leben viele jahrzehntelang und wechseln spät das Geschlecht, daher können Wildbestände nicht stark befischt werden.

Bei den meisten Arten ja: Zackenbarsche sind Lauerjäger auf Fische, Kraken und Krebstiere und ignorieren Taucher. Die Ausnahme sind die echten Riesen. SeaWorld merkt an, dass Jewfish und Queensland-Zackenbarsch über 3 m (10 ft) und 454 kg (1.000 lb) erreichen können, groß genug, um bei Provokation gefährlich zu sein.

Wikipedia berichtet von unbestätigten Geschichten über Riesenzackenbarsche, die Menschen angegriffen und sogar getötet haben sollen, sagt aber, dass diese Vorfälle umstritten sind. Der praktische Rat für Taucher ist derselbe wie bei jedem großen Tier: Abstand halten, nicht füttern und keinen in einer Höhle oder einem Wrack in die Enge treiben.

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