Kampffisch (Betta): Bestimmung, Zuchtformen und Haltung

Der im Zoohandel verkaufte Kampffisch ist Betta splendens, ein kleiner Süßwasserfisch aus Südostasien, der wegen seiner Flossen und Farben gehalten wird und seinen Namen davon hat, dass Männchen einander angreifen. Wildfische sehen den Schaufischen überhaupt nicht ähnlich: Das IFAS der University of Florida beschreibt wilde Bettas als unscheinbar braun oder grün, während rund ein Jahrhundert gezielter Zucht die Rot- und Blautöne und die langen Schleierflossen hervorgebracht hat, die man im Handel sieht.

Der Fisch gehört zu einer Gruppe namens Anabantoiden (Labyrinthfische), und das Merkmal, das sie ausmacht, ist für jeden Halter wichtig. Über den Kiemen liegen paarige Kammern, Ausstülpungen des ersten Kiemenbogens, die zu komplexen, mit Atemgewebe überzogenen Knochenstrukturen gefaltet sind. Dieses Labyrinthorgan ermöglicht es einem Betta, Sauerstoff direkt aus der Luft an der Wasseroberfläche aufzunehmen.

Das ist keine Kuriosität, sondern eine Anpassung an seinen Lebensraum. Messungen von UF/IFAS in natürlichen Betta-Gewässern ergaben einen durchschnittlichen Gehalt an gelöstem Sauerstoff von 3,8 mg pro Liter, schwankend zwischen 0,0 und 7,4 – Wasser, in dem die meisten Aquarienfische sterben würden. Ein Betta atmet stattdessen einfach Luft, und deshalb darf das Becken nie von der Oberfläche abgeschlossen sein.

Die Männchen tragen die langen Flossen und die kräftigen Farben, und sie sind es, die für die Schau gezüchtet werden. Trifft ein Männchen auf einen Rivalen, spreizt es die Flossen und stellt die Kiemendeckel ab – ein Drohverhalten, das sich mit einem Spiegel leicht auslösen lässt und bei häufiger Wiederholung Stress verursacht. Weibchen haben kürzere Flossen und sind meist schlichter gefärbt.

Betta-Zuchtformen sind fast ausschließlich nach der Schwanzform benannt, nicht nach der Art:

• Veiltail (Schleierschwanz) – der lange, herabhängende Schwanz, den die meisten Bettas im Handel haben
• Halfmoon (Halbmond) – Schwanz, der sich beim Spreizen zu einem vollen Halbkreis öffnet
• Crowntail (Kronenschwanz) – verkleinerte Flossenhaut zwischen den Flossenstrahlen, sodass der Rand stachelig wirkt
• Plakat – kurzflossig, im Körperbau dem Wildfisch am ähnlichsten
• Doubletail (Doppelschwanz) – in zwei Lappen geteilter Schwanz

Farbnamen wie Koi, Galaxy oder Dragon beschreiben Muster, die über diese Formen gelegt sind. Keiner davon ist eine eigene Art, und ein Betta jeder Zuchtform hat dieselben Pflegeansprüche. Wenn Sie einen Fisch haben und nicht sicher sind, welche Form Sie vor sich haben, fotografieren Sie ihn, und die App bestimmt ihn.

Gehen Sie von den Werten aus der Natur aus. UF/IFAS erfasste in natürlichen Betta-Gewässern durchschnittlich 29,9 °C (86 °F) bei einer Spanne von 27,0 bis 31,5 °C und einen pH-Wert um 5,47. Ein Betta ist ein Warmwasserfisch, deshalb ist ein unbeheiztes Glas bei Zimmertemperatur in einem kühlen Haus der mit Abstand häufigste Fehler.

Was die Freilanddaten nicht rechtfertigen, ist die Haltung eines Bettas in einem Glas. Kommerzielle Züchter in Thailand verwenden seit Langem Behälter im Bereich von 3,78 bis 18,90 Litern, und ein Forschungsergebnis, wonach Männchen in 150 ml statt 300 ml gut wuchsen, betrifft die kurzfristige Aufzucht unter professioneller Betreuung – es ist keine Empfehlung für ein Haustier auf dem Schreibtisch. Ein größeres Volumen lässt sich in Temperatur und Wasserqualität leichter stabil halten, und genau das hält einen Betta gesund.

Aus der Biologie ergeben sich zwei feste Regeln. Lassen Sie die Wasseroberfläche frei zugänglich, denn der Fisch muss an die Luft gelangen. Und halten Sie nie zwei Männchen zusammen – die Aggression, der der Fisch seinen Namen verdankt, ist echt.

Bettas sind Fleischfresser. Aufzuchtfutter von UF/IFAS enthält mindestens 35 % Protein, und Zuchttiere werden mit Lebend- oder Frostfutter wie Roten Mückenlarven und Stechmückenlarven konditioniert. Frisch geschlüpfte Jungfische erhalten zunächst Infusorien, eine Mischung sehr kleiner Wasserorganismen, und Artemia-Nauplien.

Die Fortpflanzung zu verstehen lohnt sich, auch wenn Sie nie selbst züchten, denn sie erklärt Verhalten, das viele beunruhigend finden. Ein Männchen baut an der Oberfläche ein Schaumnest und nutzt dafür Schwimmpflanzen oder jede andere schwimmende Unterlage, die es findet. Ein Laichvorgang bringt rund 300 Eier hervor; das Männchen bewacht sie anschließend und kümmert sich um die Larven, bis der Dottersack aufgebraucht ist, etwa drei Tage lang. Ein einzelnes Männchen, das im Becken ein Floß aus Blasen baut, tut etwas völlig Normales.

Bettas gehören zu den weltweit am häufigsten verkauften Aquarienfischen, was ihren Status in der Natur überraschend macht. Betta splendens steht seit 2011 auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet (Vulnerable). Als Ursachen genannt werden Lebensraumzerstörung und Verschmutzung durch Stadt- und Landwirtschaftsentwicklung in seinem Verbreitungsgebiet in Zentralthailand sowie die Ausbreitung von Ölpalmenplantagen in Südostasien.

Die praktische Konsequenz für Halter ist einfach: Setzen Sie einen Aquarien-Betta niemals in einem Teich, Graben oder Kanal aus, egal wo. In kaltem Klima stirbt er; in warmem kann er sich mit einheimischen Populationen kreuzen oder sich dort ansiedeln, wo er nicht hingehört. Geben Sie ihn stattdessen über einen örtlichen Aquarienverein oder ein Zoofachgeschäft ab.

Ja, ein Betta ist ein Kampffisch. Betta, Siamesischer Kampffisch und der thailändische Name Plakat, von pla kat oder „beißender Fisch“ (Wikipedia), bezeichnen alle Betta splendens. Der Name Chinesischer Kampffisch, der auf manchen Etiketten im Zoohandel steht, meint dasselbe Tier. Keine der von uns geprüften wissenschaftlichen Listen verwendet ihn: Der US Geological Survey nennt als Trivialnamen Siamese fighting fish, betta und beta, und Fishes of Australia gibt als natürliches Verbreitungsgebiet Thailand, Vietnam und Kambodscha an, nicht China. Ein als Chinesischer Kampffisch verkaufter Fisch braucht genau dieselbe Pflege wie jeder andere Betta.

Die Kämpfe sind real, werden aber oft übertrieben. Wikipedia merkt an, dass wilde Männchen nur wenige Minuten kämpfen, bevor sich einer zurückzieht, und Kämpfe bis zum Tod in freier Natur selten sind. Im Aquarium ändert sich das, weil der Verlierer nicht ausweichen kann. RSPCA Australia stellt klar, dass zwei Männchen niemals zusammen gehalten werden dürfen, weil sie bis zum Tod kämpfen.

Gegen Kämpfe hilft die richtige Haltung, nicht Training. Die Regeln von RSPCA Australia:

• Ein Männchen pro Aquarium. Niemals zwei Männchen zusammen.
• Männchen und Weibchen nur zur Zucht zusammen. Außerhalb der Zucht wird ein Paar aggressiv.
• Weibchen können sich manchmal ein Aquarium teilen. Sie vertragen sich vielleicht, können aber trotzdem aggressiv werden; achten Sie daher auf zerrissene Flossen und einen Fisch, der sich den ganzen Tag versteckt.
• Gesellschaftsbecken sind mit ruhigen, kleinen Fischen möglich. RSPCA empfiehlt mindestens 40 Liter für einen Betta plus einen Schwarm kleiner Gesellschaftsfische und nennt Panzerwelse, Ohrgitter-Harnischwelse (Otocinclus) und Neonsalmler in Gruppen ab fünf Tieren. Wikipedia nennt eine ähnliche Untergrenze von mindestens 45 Litern (etwa 10 Gallonen), wenn ein Betta mit anderen Fischen zusammenlebt.

Entfernen Sie außerdem Spiegel oder einen zweiten Betta in Sichtweite des Aquariums. Ein Männchen spreizt sich vor jedem Rivalen, den es sieht, und ständiges Imponieren ist auch ohne Kontakt Stress.

Der Grund ist die Schleimhaut. Jeder Fisch ist von einer Schleimschicht überzogen, die, wie der Wikipedia-Artikel zur Schleimhaut zusammenfasst, antimikrobielle Stoffe enthält, Mikroorganismen abfängt, bevor sie die Haut erreichen, vor ultraviolettem Licht schützt und die Reibung um bis zu 65 % verringert. Anfassen und Transport beschädigen diese Schicht, und die langen, dünnen Flossen eines Bettas reißen obendrein leicht ein.

Wenn Sie einen Betta umsetzen müssen, heben Sie ihn in einem Becher oder Behälter mit Wasser aus seinem eigenen Aquarium heraus statt mit der Hand oder einem trockenen Kescher. Und wenn Sie selbst Aquarienwasser berühren, waschen Sie sich danach die Hände; das ist einfache Hygiene für Sie ebenso wie Schutz für den Fisch.

Der Fisch selbst ist billig. In der Betta-Kollektion von LiveAquaria, geprüft am 25. September 2026, reichten die Preise von $4.99 für Halfmoon- und Veiltail-Weibchen bis $25.99 für ein Giant-Koi-Halfmoon-Plakat-Männchen:

• Halfmoon- oder Veiltail-Weibchen: $4.99
• Crowntail- oder Doubletail-Männchen: $7.99
• Halfmoon-, Platinum- oder Dragonscale-Männchen: $14.99
• Dumbo-Halfmoon-Männchen: $18.99
• Männchen in Sonderfarben wie Samurai oder Blue Mustard: $19.99
• Galaxy-Koi-Halfmoon-Plakat-Männchen: $24.99; Giant-Koi-Halfmoon-Plakat: $25.99

Das sind Ladenpreise an einem Tag in einem Geschäft, keine Marktbewertung. Die eigentlichen Kosten stecken in der Ausstattung. RSPCA Australia empfiehlt ein Aquarium ab 20 Litern, mit 10 Litern als absolutem Minimum; einen Heizstab, der 24 bis 26 °C hält; wöchentliche Teilwasserwechsel von 10 bis 25 % mit Mulmabsaugung; einmal täglich füttern, nur so viel, wie der Fisch in unter zwei Minuten frisst; und Beleuchtung höchstens 10 Stunden, mit mindestens acht Stunden Dunkelheit.

Diese Temperaturwerte liegen etwas unter dem Durchschnitt von 29,9 °C, den UF/IFAS in wilden Betta-Lebensräumen gemessen hat (siehe den Abschnitt zu den Haltungsbedingungen oben). Beides ist warm; entscheidend ist, dass ein ungeheiztes Aquarium in einem kühlen Raum außerhalb beider Bereiche liegt.

Einen Betta auszusetzen ist nicht in jedem Klima harmlos. Fishes of Australia verzeichnet Betta splendens im Januar 2014 im Fogg Dam und in der Überschwemmungsebene des Adelaide River im Northern Territory, wo er heute als eingeschleppte, invasive Art gilt, die heimische Fische und Frösche bedrohen kann. In den USA verzeichnet USGS Einschleppungen in Florida zwischen 1969 und 1990 und in Connecticut 1996, von denen sich keine gehalten hat.

In seiner Heimat hat die Art auch nationalen Rang: 2019 erklärte Thailand den Betta zu seinem nationalen Wassertier (Wikipedia), während die Wildform weiterhin als gefährdet (Vulnerable) gelistet ist. Geben Sie einen ungewollten Betta über ein Geschäft oder einen Aquarienverein ab; kippen Sie ihn niemals in einen Teich oder Graben.

Wilde Betta splendens leben in flachem, pflanzenreichem, stehendem oder langsam fließendem Wasser auf dem südostasiatischen Festland: Wikipedia nennt Kambodscha, Laos, Myanmar, Malaysia, Thailand und Vietnam, wobei die Art in Thailand vom Mae-Khlong- bis zum Chao-Phraya-Becken endemisch ist. Animal Diversity Web beschreibt den Lebensraum als dicht zugewachsene Teiche, flache Reisfelder, stehende Tümpel und verschmutzte Bäche.

Eine Feldstudie von 2025 in PeerJ hat im März 2023 fünf Fundorte wilder Bettas in der Provinz Chiang Rai im Norden Thailands vermessen:

• Tiefe: meist 0,2 bis 0,76 m, ein Fundort 1,2 m
• Wassertemperatur: 22,1 bis 25,1 °C zu dieser Jahreszeit
• Gelöster Sauerstoff: an einem Fundort nur 0,19 bis 0,37 mg pro Liter, am besten bis etwa 3 mg pro Liter
• pH: 4,8 bis 5,8, deutlich sauer
• Pflanzen: dichte Gräser, Seggen und Binsen über schlammigem Lehm, in Entwässerungskanälen, Schlammflächen und Sumpfwasser

Diese Märzwerte aus dem Norden liegen unter dem UF/IFAS-Lebensraumdurchschnitt von 29,9 °C, der weiter oben auf dieser Seite genannt wird; wilde Bettas kommen also offensichtlich mit einer gewissen Spanne zurecht. Gleich bleibt flaches, dicht bewachsenes, sauerstoffarmes Wasser, weshalb das Labyrinthorgan so wichtig ist. In der Trockenzeit können sich laut Animal Diversity Web die meisten Bettas im feuchten Bodengrund eingraben und in feuchten Hohlräumen überleben, bis der Regen zurückkehrt.

Ja, Männchen kämpfen weiterhin um Reviere, aber weit kürzer als Bettas aus dem Handel. Laut Wikipedia kämpfen wilde Bettas nur wenige Minuten, bevor sich einer zurückzieht. Animal Diversity Web nennt bei Wildfischen selten mehr als 15 Minuten, während gezielt gezüchtete Kampfformen eine Stunde oder länger weiterkämpfen können. Mit anderen Worten: Die langen, verletzungsreichen Kämpfe, die man mit Bettas verbindet, sind größtenteils ein Ergebnis der Zucht und von Aquarien, in denen der Verlierer nicht wegschwimmen kann.

Wilde Bettas sehen auch anders aus. Wikipedia beschreibt ihre natürliche Färbung als Grün, Braun und Grau mit kurzen Flossen; kräftige Farben zeigen sie nur, wenn sie erregt sind. Wenn Ihnen jemand einen unscheinbaren, kurzflossigen Betta aus einem Reisfeld zeigt, ist das die Wildform, kein kranker Zierfisch.

Ja, wilde Bettas leben noch in Thailand und den Nachbarländern, in Reisfeldern, Gräben und Sümpfen. Sie sind schwerer zu finden als früher: Die Wildart ist als gefährdet (Vulnerable) gelistet, vor allem wegen Lebensraumzerstörung und Verschmutzung durch Stadt- und Agrarentwicklung in Zentralthailand (Wikipedia).

Außerhalb Asiens tauchen Bettas auch dort auf, wo Menschen sie ausgesetzt haben. Wikipedia nennt etablierte Populationen im Südosten Australiens, in Brasilien, Kolumbien, der Dominikanischen Republik, im Südosten der USA und in Singapur. In einem warmen, pflanzenreichen Klima kann ein ausgesetzter Betta also überleben und Teil einer invasiven Population werden; in einem kalten Klima liegt er weit außerhalb der Bedingungen, in denen wilde Bettas leben. So oder so ist Aussetzen die falsche Lösung; siehe den Abschnitt zum Aussetzen oben.

Betta splendens ist nur eine Art in einer großen Gattung. Wikipedia zählte 2017 rund 73 Betta-Arten und führt heute 78, verbreitet in ganz Südostasien, besonders in Thailand, Malaysia, Indonesien und Singapur. Sie leben in langsam fließenden Bächen, Reisfeldern, Entwässerungsgräben und Torfsumpfwäldern.

• Größenspanne: von unter 2,5 cm (1 in) bei B. chanoides bis 14 cm (5,5 in) beim Akar-Kampffisch, B. akarensis
• Zwei Arten der Fortpflanzung: Manche, wie B. splendens, bauen Schaumnester; andere, wie B. picta, sind Maulbrüter, und Wikipedia merkt an, dass sich das Maulbrüten mehrmals aus schaumnestbauenden Vorfahren entwickelt hat
• Am seltensten: Die IUCN stuft B. livida als stark gefährdet (Endangered) und B. miniopinna, B. persephone und B. spilotogena als vom Aussterben bedroht (Critically Endangered) ein (Wikipedia)

Wenn ein Geschäft einen „Wildform-Betta“ verkauft, fragen Sie nach dem wissenschaftlichen Namen. Es kann ein wildfarbener B. splendens sein oder eine ganz andere Art mit anderen Pflegeansprüchen.

Wir konnten keine begutachtete Studie finden, die geprüft hat, ob Bettas ihre Besitzer erkennen, und behaupten es deshalb nicht. Die Forschung zeigt jedoch, dass manche Fische lernen können, menschliche Gesichter zu erkennen: PetMD berichtet von einer Studie, in der trainierte Schützenfische, ebenfalls aus Südostasien, in 81 % der Fälle ein vertrautes Gesicht wählten, und in 86 %, wenn die Bilder in Helligkeit und Farbe vereinheitlicht wurden. Das zeigt, dass Fische dazu fähig sind, nicht, dass Ihr Betta es tut. Ein Betta, der nach vorn schwimmt, wenn Sie sich nähern, hat höchstwahrscheinlich gelernt, dass Sie Futter bedeuten.

Betta-Formen werden vor allem nach der Schwanz- und Flossenform benannt, danach nach dem Farbmuster. Die Beschreibungen der wichtigsten Schwanzformen von Aquarium Co-op, jeweils mit dem Merkmal, auf das man achten sollte:

• Halfmoon: ein sehr voller Schwanz, der sich beim Imponieren zu einem sauberen D mit vollen 180 Grad öffnet; Rücken- und Afterflosse überlappen die Ränder der Schwanzflosse
• Crowntail: die Flossenhaut zwischen den Flossenstrahlen ist stark reduziert, sodass die Strahlen wie Stacheln herausragen; Unterformen sind Single Ray, Double Ray und Cross Ray, je nachdem, wie sich die Strahlenspitzen teilen
• Plakat: kurze Flossen, ursprünglich für Kämpfe gezüchtet; die Afterflosse läuft am schwanznahen Ende spitz zu, und die Bauchflossen sind relativ lang. Ein Giant Plakat hat einen Körper von über 2,5 Zoll Länge
• Doubletail: zwei getrennte Schwanzflossen, die direkt am Körper ansetzen, bei einem kurzen, gedrungenen Körper
• Veiltail (Schleierschwanz): ein langer, herabhängender, tropfenförmiger Schwanz statt eines D; meist eine der günstigsten Formen
• Elefantenohr oder Dumbo: sehr große Brustflossen hinter den Kiemen, die bei mehreren Schwanzformen vorkommen; diese Flossen reißen leicht und brauchen sehr sauberes Wasser
• Alien: ein Hybrid mit dem kleinen Kopf und schlanken Körper wilder Betta-Arten und dunklen Streifen auf den Flossen

Wikipedia ergänzt etwas Geschichte: Der Veiltail wurde 1927 in einem deutschen Artikel beschrieben, der Doubletail stammt von indischen Züchtern um 1960, und der Delta-Schwanz mit breiten, dreieckigen Flossen wurde etwa zur gleichen Zeit von einem deutschen Züchter entwickelt.

Farbnamen kommen zur Schwanzform hinzu, sodass ein Fisch etwa ein „Butterfly Halfmoon“ oder ein „Dragon Scale Plakat“ sein kann. Die Muster, die Aquarium Co-op beschreibt:

• Solid (einfarbig): eine Farbe über Kopf, Körper und Flossen
• Bicolour (zweifarbig): Körper in einer Farbe, Flossen in einer kontrastierenden zweiten Farbe
• Butterfly: klare Bänder auf den Flossen, wobei inneres und äußeres Band unterschiedliche Farben haben
• Marble: kontrastreiche Punkte, Flecken oder Farbfelder; das Muster verändert sich, während der Fisch wächst, sodass ein jung gekaufter Marble ein Jahr später anders aussehen kann
• Dalmatiner: einfarbiger Körper mit Punkten nur auf den Flossen und dem Schwanz
• Multicolour: drei oder mehr klar unterscheidbare Farben
• Orchid: ein ganz schwarzer Fisch mit einem Farbakzent zwischen den Strahlen von Rücken-, After- und Schwanzflosse
• Pineapple: ein gelber Körper mit dunklem Rand an jeder Schuppe, was ein kreuzschraffiertes Aussehen ergibt
• Dragon Scale: dicke, metallische Schuppen wie ein Panzer; Aquarium Co-op warnt, dass sie über die Augen wachsen können, ein Zustand namens Diamond Eye, der zur Erblindung führt

Wikipedia merkt an, dass über die Genetik hinter den Betta-Farben wenig bekannt ist, und beschreibt gesondert einen Phänotyp mit Farbwechsel, der sich über das ganze Leben eines Fisches verändert. Auch Marble-Bettas ändern ihr Muster beim Wachsen (Aquarium Co-op, siehe oben), Wikipedia behandelt dies jedoch als eigenes Merkmal.

Geh die Flossen in dieser Reihenfolge durch, am besten anhand eines klaren Fotos von der Seite, auf dem die Flossen gespreizt sind:

• Zähle die Schwanzflossen. Zwei getrennte Schwänze, die am Körper ansetzen, bedeuten Doubletail
• Prüfe die Flossenlänge. Kurze Flossen mit einem spitz zulaufenden hinteren Rand der Afterflosse bedeuten Plakat (Aquarium Co-op)
• Sieh dir den Schwanzrand an. Strahlen, die wie eine Krone über die Flossenhaut hinausragen, bedeuten Crowntail
• Miss die Spreizung. Ein volles D mit 180 Grad bedeutet Halfmoon; ein herabhängender Tropfen bedeutet Veiltail
• Prüfe die Brustflossen. Übergroße, fächerartige Brustflossen fügen dem Namen „Dumbo“ hinzu
• Benenne dann die Farbe anhand der oben genannten Muster

Weibchen sind schwieriger, denn laut Aquarium Co-op haben sie kürzere Körper und viel kürzere Flossen; beurteile sie vor allem nach Farbe und Form des Schwanzrands. Die FishLens App bestimmt die Art anhand eines Fotos; die Checkliste zu den Schwanzformen oben zeigt dir, welche Zuchtform du hast.

Am aggressivsten: die kurzflossigen Kampflinien. Laut Wikipedia sind Kampfstämme von Betta splendens deutlich aggressiver als wilde Bettas, und Plakats werden gezielt auf gesteigerte Aggressivität gezüchtet; Aquarium Co-op merkt an, dass manche Aquarianer kurzflossige Bettas wegen dieser Herkunft für aggressiver halten als langflossige. Jedes Männchen jeder Form kämpft trotzdem mit einem anderen Männchen.

Am freundlichsten: Keine der von uns geprüften Quellen ordnet Betta-Formen nach Freundlichkeit, und keine zeigt, dass irgendeine Form auf mehr Ruhe gegenüber Menschen gezüchtet wird. Das Temperament hängt mehr vom einzelnen Fisch ab als von der Flossenform.

Am besten und schönsten: Das hängt davon ab, was dir wichtig ist. Der volle 180-Grad-Schwanz des Halfmoon ist der Ausstellungslook, doch gerade lange, schwere Flossen reißen, und Aquarium Co-op merkt an, dass Elefantenohr-Brustflossen leicht einreißen und sehr sauberes Wasser brauchen. Die kurzen Flossen eines Plakat belasten beim Schwimmen weniger. Der 1967 gegründete International Betta Congress gibt an, Zuchtformen anzustreben, die gesünder und in Flossen- und Körperform symmetrischer sind (Wikipedia). Für die erste Betta zählt ein gesunder, aktiver Fisch jeder Form mehr als die Form selbst.