Blauen Katzenwels bestimmen (Ictalurus furcatus)

• Barteln (Schnurrhaare): Wie die übrigen Katzenwelse hat der Blaue Katzenwels eine glatte, schuppenlose Haut und Barteln („Schnurrhaare“) rund um das Maul.
• Schwanzform: Wie der Getüpfelte Gabelwels hat diese Art eine tief gegabelte Schwanzflosse.
• Form der Afterflosse: Die Afterflosse ist gerade gerandet (nicht abgerundet); sie verjüngt sich nach hinten in einer geraden Linie, wie ein Barbierkamm.
• Strahlenzahl der Afterflosse: Die Afterflosse hat 30-35 Strahlen, mehr als beim Getüpfelten Gabelwels.
• Körperzeichnung: Rücken und Flanken tragen nie dunkle Flecken.
• Körperform: Das Rückenprofil fällt von der Rückenflosse nach vorn steil und gerade ab, wodurch Kopf und Vorderkörper deutlich keilförmig wirken.

Beim Getüpfelten Gabelwels ist der Außenrand der Afterflosse nach außen gewölbt statt gerade, und die Afterflosse hat weniger Strahlen (meist 24-29). Alle Merkmale findest du auf der Seite Getüpfelter Gabelwels.

Ein Fisch großer Flüsse, der schnell strömende Rinnen und Kolke mit spürbarer Strömung sowie schlammfreien Grund aus Sand, Kies und Geröll bevorzugt. Heimisch im Einzugsgebiet des Mississippi vom westlichen Pennsylvania bis zum südlichen South Dakota und zum Platte River im Südwesten Nebraskas, südwärts bis zur Golfküste; außerdem in Zuflüssen an der Golfküste, darunter das Einzugsgebiet der Mobile Bay in Alabama und das Einzugsgebiet des Rio Grande in Texas und New Mexico.

Lege den Fisch bei gleichmäßigem Licht flach auf die Seite und fotografiere zuerst den ganzen Körper, dann die folgenden Details. Spreize die Schwanzflosse, damit ihre Form (gegabelt, abgerundet oder gerade) klar zu erkennen ist. Mach eine scharfe Nahaufnahme des Kopfes: Maul, Kieferlänge und eventuelle Barteln. Stelle Rücken- und Afterflosse vollständig auf; Strahlenzahl und Flossenränder sind nur bei gespreizter Flosse zu erkennen. Fotografiere die Körperseite, bevor der Fisch abtrocknet; Flecken und Streifen verblassen außerhalb des Wassers schnell. Die App wertet das Foto aus und nennt die wahrscheinliche Art; bestätige sie mit den Merkmalen auf dieser Seite.

Mindestmaße und Tagesfangbegrenzungen für diese Art unterscheiden sich je nach Bundesstaat und Gewässer, und manche Gewässer sind reine Catch-and-Release-Gewässer. Prüfe die aktuellen Vorschriften für das Gewässer, an dem du angelst, bevor du einen Fisch mitnimmst; wenn du dir bei der Art nicht sicher bist, setze ihn zurück.

Nein. „Blue Channel Catfish“ ist eine Vermischung zweier Namen: Blauer Katzenwels (blue catfish), Ictalurus furcatus, und Getüpfelter Gabelwels (channel catfish), Ictalurus punctatus. Die beiden sind eng verwandt, teilen sich große Flüsse und Stauseen und haben beide tief gegabelte Schwanzflossen, weshalb Angler sie verwechseln. Capt. Richard Simms, der für Catfish Now schreibt, merkt an, dass Getüpfelte Gabelwelse im Tennessee River oft leuchtend goldfarben sind, während Blaue Katzenwelse blau sind, warnt aber, dass große Gabelwelse genauso blau aussehen können, die Farbe also nicht entscheidet.

• Rand der Afterflosse: beim Blauen gerade wie ein Kamm; beim Getüpfelten nach außen gerundet (Missouri Department of Conservation; Virginia DWR)
• Strahlen der Afterflosse: Blauer 30-35, Getüpfelter 24-29 (Catfish Now; MDC). Wikipedia nennt 30-36 und 25-29. Das ist der zuverlässigste Einzeltest
• Punkte: Blaue haben nie dunkle Punkte; Getüpfelte meist schon, doch bei den kleinsten Jungfischen und bei großen Adulten können die Punkte fehlen. Laut Virginia DWR haben Getüpfelte unter 20 Zoll typischerweise viele Punkte
• Körperform: Blaue sind keilförmig mit einem Buckel vor der Rückenflosse (Wikipedia); der Rücken des Getüpfelten fällt sanfter ab (MDC)
• Größe: Getüpfelte wiegen im Schnitt 2-4 lb, mit einem Rekord von 58 lb aus South Carolina 1964 (Wikipedia); Blaue erreichen häufig 20-40 lb (TPWD), mit einem Weltrekord von 143 lb (Virginia DWR)

Wenn Sie den Fisch zurücksetzen, zählen Sie die Afterflossenstrahlen auf einem Foto. Spreizen Sie die Afterflosse flach und fotografieren Sie sie von der Seite; FishLens nennt anhand des Fotos die wahrscheinliche Art, und die Strahlenzahl bestätigt sie.

Zahlen der einzelnen Behörden:

• Welt- und Virginia-Rekord: 143 lb, Buggs Island (Kerr) Lake, 2011 (Virginia DWR; Wikipedia)
• Texas-Rekord mit Rute und Rolle: 121,5 lb (TPWD)
• Typisch: Laut TPWD erreichen Blaue häufig 20 bis 40 lb; das MDC nennt 3 bis 40 lb und 20 bis 44 Zoll; das Chesapeake Bay Program sagt, die meisten seien kürzer als zwei Fuß
• Historische Riesen: In den späten 1800er-Jahren wurden aus dem Mississippi Fische mit über 350 lb gemeldet (TPWD); das MDC beziffert einen solchen Bericht auf 315 lb und sagt, Fische über 100 lb seien vor 1900 in Missouris Gewässern häufig gewesen

Die Seite des MDC nennt moderne Rekorde im Bereich von 115 bis 130 lb, die älter sind als der Rekord von 2011; wir führen beide auf, damit Sie sehen, woher die Zahlen stammen.

Ein festes Alter für einen 20 lb schweren Blauen Katzenwels gibt es nicht, denn das Wachstum hängt vom Gewässer, vom Nahrungsangebot und davon ab, wie dicht der Bestand ist. Keine der von uns geprüften Behördenseiten nennt ein Alter für ein bestimmtes Gewicht. Was sie nennen:

• Lebensdauer: im Schnitt 9 bis 10 Jahre, höchstens 25 (Virginia DWR; Chesapeake Bay Program); das MDC nennt mindestens 21 Jahre in freier Natur; Wikipedia bis zu 20
• Wachstum: schneller als beim Getüpfelten Gabelwels und fast so schnell wie beim Flachkopfwels (MDC)
• Geschlechtsreife: bei etwa 24 Zoll Länge (TPWD)

Ein 20 lb schwerer Blauer ist also ein geschlechtsreifes Tier, kann aber in einem schnellwüchsigen Stausee jung oder in einem dicht besetzten Fluss deutlich älter sein.

Blaue Katzenwelse sind beliebte Speisefische. TPWD nennt sie einen ausgezeichneten Speisefisch und die am zweithäufigsten bevorzugte Fischgruppe unter Anglern mit Lizenz in Texas, und das MDC beschreibt festes, schmackhaftes Fleisch. Der Getüpfelte Gabelwels wird noch häufiger gegessen: Laut Wikipedia macht er 90 % der in den USA gezüchteten Welse aus.

Wild gefangene Fische sind etwas anderes als Zuchtfische. Virginia DWR fordert Angler auf, vor dem Verzehr von Blauen Katzenwelsen die Verzehrempfehlungen des Virginia Department of Health zu beachten, und empfiehlt, eher kleinere Fische zu behalten. Prüfen Sie die Empfehlung für genau den Fluss oder See, in dem Sie geangelt haben.

Außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets sind Blaue ein Problem. Wikipedia beschreibt sie als problematische invasive Art in der Chesapeake-Bay-Region Virginias. Virginia DWR setzte sie 1974 im James und im Rappahannock River aus, und Wikipedia berichtet von Fangraten in Zuflüssen der Chesapeake Bay von über 6.000 Fischen pro Stunde gegenüber etwa 700 in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet, wobei Blaukrabben ein fester Bestandteil ihrer Nahrung sind.