Brauner Zwergwels: Bestimmung, Größe, Köder, Stacheln und Verzehr

• Barteln (Schnurrhaare): Der Braune Zwergwels ist an seinen dunkel gefärbten Kinnbarteln zu erkennen – das entscheidende Merkmal, das ihn vom Gelben Zwergwels unterscheidet.
• Barteln (Schnurrhaare): Genauer gesagt sind die Kinnbarteln schwärzlich oder schwarz, nie einheitlich weiß – genau das trennt ihn vom Gelben Zwergwels.
• Barteln (Schnurrhaare): Die Bartel am Mundwinkel ist länger und reicht bei ausgewachsenen Tieren deutlich über den Ansatz der Brustflosse hinaus, woran man ihn von anderen Welsen unterscheiden kann.
• Strahlenzahl der Afterflosse: Die Afterflosse hat meist 22-23 Strahlen (das Minnesota DNR nennt auch eine Spanne von 21-24).
• Schwanzform: Die Schwanzflosse ist am Rand gerade abgestutzt statt abgerundet – eines der Merkmale, die ihn vom Gelben Zwergwels mit seiner abgerundeten Schwanzflosse unterscheiden.
• Körperzeichnung: Rücken und Flanken sind dunkel gelblich braun, meist kräftig mit dunklerem Braun oder Schwarz marmoriert; der Bauch ist gelblich oder weiß. Die Marmorierung ist deutlich stärker als die nahezu einheitliche Färbung des Gelben Zwergwelses.

Das zuverlässigste Unterscheidungsmerkmal ist die Farbe der Kinnbarteln: Der Gelbe Zwergwels hat weißliche oder blasse untere Barteln, der Braune Zwergwels dagegen dunkle; außerdem hat der Gelbe Zwergwels eine längere Afterflosse und eine abgerundete Schwanzflosse, der Braune Zwergwels dagegen eine gerade abgestutzte. Alle Merkmale findest du auf der Seite Gelber Zwergwels.

Anhand der Bartelfarbe lassen sich die beiden nicht unterscheiden, da auch der Schwarze Zwergwels wie der Braune Zwergwels dunkle Barteln hat; achte stattdessen auf die Körperzeichnung – der Schwarze Zwergwels ist gleichmäßiger dunkel gefärbt und zeigt nicht die kräftige Marmorierung des Braunen Zwergwelses.

Ein am Grund lebender Süßwasserfisch, der in Kolken und träge fließenden Abschnitten über weichem Grund in Bächen sowie kleinen bis großen Flüssen vorkommt; außerdem in Stauseen, Seen und Teichen, wobei er eine große Bandbreite an Wassertrübung von klar bis trüb verträgt. Heimisch in den Flusssystemen der Atlantik- und Golfabdachung Nordamerikas von Nova Scotia/New Brunswick bis zur Mobile Bay in Alabama sowie in den Einzugsgebieten von Sankt-Lorenz-Strom und Großen Seen, Hudson Bay und Mississippi von Québec westwärts bis in den Südosten Saskatchewans und südwärts bis Louisiana; außerhalb seines natürlichen Verbreitungsgebiets vielerorts eingeführt.

Lege den Fisch bei gleichmäßigem Licht flach auf die Seite und fotografiere zuerst den ganzen Körper, dann die folgenden Details. Spreize die Schwanzflosse, damit ihre Form (gegabelt, abgerundet oder gerade) klar zu erkennen ist. Mach eine scharfe Nahaufnahme des Kopfes: Maul, Kieferlänge und eventuelle Barteln. Stelle Rücken- und Afterflosse vollständig auf; Strahlenzahl und Flossenränder sind nur bei gespreizter Flosse zu erkennen. Fotografiere die Körperseite, bevor der Fisch abtrocknet; Flecken und Streifen verblassen außerhalb des Wassers schnell. Die App wertet das Foto aus und nennt die wahrscheinliche Art; bestätige sie mit den Merkmalen auf dieser Seite.

Mindestmaße und Tagesfangbegrenzungen für diese Art unterscheiden sich je nach Bundesstaat und Gewässer, und manche Gewässer sind reine Catch-and-Release-Gewässer. Prüfe die aktuellen Vorschriften für das Gewässer, an dem du angelst, bevor du einen Fisch mitnimmst; wenn du dir bei der Art nicht sicher bist, setze ihn zurück.

Die meisten Braunen Zwergwelse sind klein. Das Chesapeake Bay Program nennt einen Durchschnitt von etwa einem Fuß und ein Maximum von 20 in, und Wikipedia merkt an, dass die meisten unter 2 lb bleiben. Rekorde:

• Weltrekord (IGFA): 7 lb 6 oz (Wikipedia)
• Staatsrekord Vermont: 3 lb 6 oz, Hubbardton Pond, 1976, gefangen von Frank Barker (Vermont Fish and Wildlife)

Bei der Maximallänge unterscheiden sich die Quellen: Das Maximum von 18 in im Größenfeld oben stammt aus Bestimmungsführern der Bundesstaaten, während das Chesapeake Bay Program 20 in nennt. Sie leben meist 6 bis 8 Jahre (Wikipedia; laut Chesapeake Bay Program bis zu 7), und Tiere in Gefangenschaft erreichten 15 Jahre.

Ja, leicht. Rücken- und Brustflossen tragen jeweils einen scharfen, kräftigen Stachel, und bei Bedrohung stellt der Fisch die Stacheln fest auf und gibt gleichzeitig Gift ab (Wikipedia). Ein Stich schmerzt und kann sich wie jede Stichwunde entzünden.

Halten Sie Ihre Hände von den drei Stacheln fern, wenn Sie einen vom Haken lösen; unsere Anleitung zum Umgang mit Fischen und zum Zurücksetzen zeigt Griffe, die die Stacheln meiden. Wenn Sie gestochen wurden, waschen Sie die Wunde mit Wasser und Seife. Suchen Sie ärztliche Hilfe, wenn Schmerzen, Schwellung oder Rötung weiter zunehmen, wenn ein Stück Stachel in der Wunde stecken könnte oder wenn die betroffene Person Atemprobleme hat; in den USA erreichen Sie Poison Help (Giftnotruf) unter 1-800-222-1222.

Braune Zwergwelse fressen nachts am Grund und finden ihre Nahrung mit ihren Barteln über Geruch und Tastsinn, daher funktionieren duftende Köder am Grund nach Einbruch der Dunkelheit am besten. Vermont Fish and Wildlife empfiehlt:

• Beschwerte Tauwürmer, Köderfische oder Fischfetzen, nachts gefischt
• Gehackte Hühnerleber
• Teig- oder Brotkugeln
• Kleine Jigs, langsam über den Grund geführt

Die klassische Methode ist das Ansitzangeln mit der auf einen Stock gestützten Rute. Vermont nennt Lake Champlain, Lake Memphremagog, Lake Carmi, Lake Hortonia, den Poultney River, Cogman Creek, den Connecticut River und Curtis Pond als gute Zwergwelsgewässer. Ihre Nahrung in freier Natur reicht von Algen, Egeln und Würmern bis zu Weichtieren, Insekten, Flusskrebsen, kleinen Fischen und Fischeiern (Wikipedia).

Viele Menschen essen sie. Das Chesapeake Bay Program nennt den Braunen Zwergwels einen köstlichen Fisch, und Wikipedia merkt an, dass vor allem Fische aus sehr klarem Wasser mit festem, rötlichem bis rosafarbenem Fleisch als gute Speisefische geschätzt werden. Genau darin liegt die Warnung: Braune Zwergwelse vertragen starke Verschmutzung und Sauerstoffwerte bis hinunter auf 0,2 ppm (Wikipedia), deshalb leben sie in Gewässern, die andere Fische meiden.

Diese Seite sagt nicht, dass irgendein Zwergwels sicher zu essen ist. Die US-Umweltbehörde EPA weist darauf hin, dass man Schadstoffe weder sehen noch riechen kann; prüfen Sie ausgehängte Schilder und die Verzehrempfehlung (fish consumption advisory) Ihres Bundesstaats für genau dieses Gewässer, bevor Sie Fische zum Essen mitnehmen.

Braune Zwergwelse laichen von April bis Juni und legen 50 bis 10.000 Eier an einer geschützten Stelle ab (Wikipedia), etwa unter einem Stein oder in einem hohlen, versunkenen Baumstamm (Chesapeake Bay Program). Beide Elterntiere bewachen die Eier etwa sechs Tage lang und die Jungfische danach noch etwa fünf Tage (Wikipedia). Weil sie wenig Sauerstoff vertragen, überstehen sie in flachen Teichen auch das winterliche Fischsterben durch Sauerstoffmangel.

Zu den regionalen Namen gehören horned pout, hornpout, bullpout, mud pout und mud cat (Vermont Fish and Wildlife). Die Art wurde in Europa, Neuseeland, Chile und Hawaii eingeführt (Wikipedia). Alle drei Zwergwelse im direkten Vergleich finden Sie in unserem Ratgeber Zwergwelse und ihre Doppelgänger und auf der Seite zum Gelben Zwergwels.