Schafskopf-Brasse bestimmen (Archosargus probatocephalus)

• Körperzeichnung: Fünf oder sechs dunkle Querbinden auf jeder Seite, bei Jungtieren am deutlichsten – daher der Spitzname „Sträflingsfisch“ (engl. „convict fish“).
• Zähne: Das Gebiss umfasst deutlich ausgeprägte Schneidezähne, Backenzähne und Mahlzähne und ähnelt menschlichen Zähnen.
• Körperfarbe: Erwachsene Tiere sind silbrig bis grünlich gelb mit olivfarbenem Rücken.
• Kinnbarteln: Keine Barteln am Unterkiefer.

Anders als der Schwarze Trommler, der Kinnbarteln und Mahlzähne im Schlund hat, besitzt die Schafskopf-Brasse keine Kinnbarteln und hat schneidezahnartige Zähne. Alle Merkmale findest du auf der Seite Schwarzer Trommler.

Kommt vor allem küstennah an Steinschüttungen und Pfählen, Molen, Mangrovenwurzeln und Anlegestegen sowie in Gezeitenprielen vor; bevorzugt Brackwasser. Im westlichen Atlantik von Nova Scotia (Kanada) bis in den Golf von Mexiko verbreitet; die höchste Bestandsdichte gibt es im Südwesten Floridas.

Lege den Fisch bei gleichmäßigem Licht flach auf die Seite und fotografiere zuerst den ganzen Körper, dann die folgenden Details. Mach eine nahe, scharfe Aufnahme vom Kopf: Maul, Kieferlänge und eventuelle Barteln. Fotografiere die Körperseite, bevor der Fisch abtrocknet; Flecken und Streifen verblassen außerhalb des Wassers schnell. Die App wertet das Foto aus und nennt die wahrscheinliche Art; mit den Merkmalen auf dieser Seite kannst du sie bestätigen.

Mindestmaße und Tagesfangbegrenzungen für diese Art unterscheiden sich je nach Bundesstaat und Gewässer, und manche Gewässer sind reine Catch-and-Release-Gewässer. Prüfe die aktuellen Vorschriften für das Gewässer, an dem du angelst, bevor du einen Fisch mitnimmst; wenn du dir bei der Art nicht sicher bist, setze ihn zurück.

Archosargus probatocephalus ist der wissenschaftliche Name der Schafskopfbrasse (Sheepshead), einer Meerbrasse aus der Familie Sparidae. Der Artname verbindet das griechische probaton, Schaf, mit cephalus, Kopf, nach dem schafähnlichen Gesicht mit großen Zähnen, die aus dem geöffneten Maul ragen (Wikipedia). Die Rückenflosse hat 12 Stacheln und 11 Weichstrahlen (Wikipedia). Das Verbreitungsgebiet reicht weiter, als viele Angler erwarten: von Nova Scotia südlich durch den Golf von Mexiko und die Karibik bis Rio Grande do Sul in Brasilien (Wikipedia).

Die Maximalgröße hängt von der Quelle ab: Das Florida Museum nennt fast 30 Zoll und 22 lb, die FWC bis zu 36 Zoll, und Wikipedia 91 cm (36 in) bei typischen 35 cm. Die meisten gefangenen Fische sind weit kleiner; laut FWC sind 13 Zoll üblich.

Weil sie davon lebt, Schalen zu knacken. Das Florida Museum beschreibt deutlich ausgebildete Schneide-, Backen- und Mahlzähne in beiden Kiefern, und laut Wikipedia sind die abgeflachten Zähne an das Zerkleinern von Beute mit Schale angepasst. Erwachsene fressen Blaukrabben, Austern, Muscheln, andere Krebstiere und kleine Fische und hebeln mit den Zähnen Seepocken von Felsen, Pfählen, Molen und Riffen (Florida Museum; Wikipedia). Texas Parks and Wildlife beschreibt, wie sie Seepocken und kleine Schalentiere abweiden. Dieselben Zähne machen sie zu geschickten Köderdieben, weshalb der Anschlag entscheidend ist.

Sie hat einen guten Ruf. Das Florida Museum nennt das Fleisch fein, weiß und mild, und laut Texas Parks and Wildlife ist es ausgezeichnet, aber schwer zu verarbeiten; kräftige Schuppen und starke Stacheln machen das Filetieren mühsam, und die FWC warnt beim Ausnehmen vor den scharfen Kiemendeckeln. Beim Quecksilber ordnet die FDA die Schafskopfbrasse in ihre Gruppe „Good Choices“ ein, eine 4-Unzen-Portion pro Woche für Erwachsene (FDA, aktualisiert am 5. März 2024). Bei selbst gefangenem Fisch prüfen Sie die örtliche Verzehrempfehlung für dieses Gewässer. Die vollständigen FDA-Listen finden Sie unter Speisefische.

Der All-Tackle-Weltrekord ist eine Schafskopfbrasse von 21 lb 4 oz, gefangen von Wayne Desselle am 16. April 1982 im St. John Bayou, New Orleans, Louisiana, auf Garnele; sie ist zugleich der Staatsrekord von Louisiana (IGFA). Louisiana hält damit die größte je verzeichnete Schafskopfbrasse. Floridas Staatsrekord liegt bei 15 lb 2 oz, gefangen bei Homosassa (FWC).

Seit die Schafskopfbrasse im März 2022 für IGFA-Schnurklassenrekorde zugelassen wurde, kamen neue Rekorde aus der Chesapeake Bay in Virginia, darunter ein Fisch von 10 lb 12 oz an 20-lb-Schnur im Juli 2022, gefangen mit Winkerkrabbe als Köder (IGFA).

• Köder: lebende Garnelen, Sandkrebse (sand fleas) oder Winkerkrabben an kleinen Haken, grundnah an Austernbänken und Kaimauern gefischt (FWC); Texas Parks and Wildlife nennt zusätzlich Einsiedlerkrebse und warnt, dass der Fisch ein geschickter Köderdieb ist
• Wo: harte Strukturen wie Molen, Steinschüttungen, Pfähle und Riffe (Texas Parks and Wildlife)
• Wann: im späten Winter und Frühling, wenn sie sich zum Laichen sammeln. Texas Parks and Wildlife nennt Februar und März an Molen und Riffen am Golf; die FWC nennt März bis April in Florida; laut Florida Museum ziehen sie im späten Winter und frühen Frühling ins offene Meer

Laichdaten vom Florida Museum: Ein Weibchen gibt pro Laichvorgang 1.100 bis 250.000 Eier ab, und die Eier schlüpfen bei 23 °C etwa 28 Stunden nach der Befruchtung. Schafskopfbrassen werden mindestens 20 Jahre alt und sind mit etwa 2 Jahren geschlechtsreif. Größen- und Fanglimits unterscheiden sich je nach Bundesstaat; Texas führt die Art als regulierte Nicht-Wildfischart (nongame species), prüfen Sie also die aktuellen Regeln, bevor Sie einen Fisch behalten.

Der Name wird mehrfach vergeben, was bei Fotos und Rezepten zu Verwechslungen führt:

• Kalifornischer Schafskopf (Bodianus pulcher; California sheephead): ein Lippfisch der Pazifikküste von der Monterey Bay bis zum Golf von Kalifornien; Männchen haben einen fleischigen Stirnhöcker, und alle beginnen ihr Leben als Weibchen (Wikipedia). Er hat keine Sträflingsstreifen
• Süßwassertrommler (Aplodinotus grunniens): in Teilen Kanadas und der USA sheephead genannt, außerdem gaspergou und grunter (Wikipedia). Er lebt im Süßwasser, während Archosargus probatocephalus ein Fisch der Küsten-, Brack- und Salzgewässer ist; siehe unsere Seite zum Süßwassertrommler
• Asiatischer Schafskopf-Lippfisch (Bodianus reticulatus): ein großer Lippfisch des westlichen Pazifiks, dessen Männchen eine riesige Stirn haben; siehe Fische mit großem Kopf