Perche : vraies perches, poissons appelés perche et consommation

Au sens strict, une perche est l'une des trois espèces du genre Perca, famille des Percidae (Wikipedia) :

• Perche commune (Perca fluviatilis) : Europe et Asie du Nord, introduite en Australie et en Afrique du Sud ; verte avec des bandes verticales sombres et des nageoires inférieures rouges ou orange
• Perchaude ou perche jaune (Perca flavescens) : Amérique du Nord, surtout les Grands Lacs ; plus petite et plus pâle que la perche commune
• Perche du Balkhach (Perca schrenkii) : Kazakhstan, Ouzbékistan et Chine, environ 1,5 kg

Les trois ont deux nageoires dorsales séparées, la première épineuse et la seconde molle, et des écailles cténoïdes rugueuses (Wikipedia). Ce sont des carnivores des lacs, des rivières et des cours d'eau envahis d'herbes, qui mangent de petits poissons, des coquillages, du zooplancton et des larves d'insectes.

Le doré jaune (walleye) et le doré noir (sauger) appartiennent à la même famille, les Percidae, et Fishing Booker les compte parmi les proches parents des vraies perches, avec les minuscules dards.

De nombreux poissons portent ce nom sans appartenir au genre Perca. Les plus courants en Amérique du Nord :

• Bar-perche (white perch) : un bar tempéré, parent du bar rayé ; vit en eau salée comme en eau douce sur la côte Est et dans les Grands Lacs ; record de 3 lb 8 oz, la plupart sous 1 lb (Fishing Booker)
• Silver perch : un tambour, parent du tambour rouge (redfish) et de l'acoupa royal (weakfish) ; dépasse rarement 12 pouces, fréquente les criques à marée et les herbiers de la côte Est (Fishing Booker)
• Sébaste à longue mâchoire (Pacific ocean perch) (Sebastes alutus) : un sébaste présent de la Californie à l'ouest des Aléoutiennes ; environ 20 in et 4 lb, il peut vivre jusqu'à 98 ans (NOAA Fisheries)

Les menus ajoutent à la confusion. Wikipedia signale que le bar-perche, le crapet de roche et plusieurs crapets sont parfois vendus comme perche au restaurant. Pour savoir ce que vous avez pêché ou ce qu'on vous a servi, le test des deux nageoires dorsales ci-dessus distingue une vraie perche de la plupart de ces poissons.

• Perchaude (yellow perch) : perch, striped perch, American perch ou preacher (Wikipedia)
• Perche commune (European perch) : redfin perch, English perch, Euro perch ou Eurasian river perch (Wikipedia)

En Australie, redfin perch est le nom usuel de la perche commune introduite, qui selon Wikipedia a causé d'importants dégâts aux poissons indigènes et est déclarée espèce nuisible en Nouvelle-Galles du Sud.

Pas à la manière de la carpe ou du poisson-chat. Wikipedia décrit la perchaude comme un poisson qui se nourrit le jour, se déplace en bancs pendant la journée et devient inactif la nuit. Les jeunes mangent du zooplancton ; les adultes prennent des invertébrés aquatiques, des œufs de poissons, des écrevisses, des mysidacés et de petits poissons, et les grosses perches deviennent surtout piscivores. Elles ramassent bien de la nourriture sur le fond, mais elles chassent en pleine eau plutôt que de fouiller la vase.

La perche et le tilapia sont-ils le même poisson ? Non. Tilapia est le nom commun de près d'une centaine d'espèces de cichlidés originaires d'Afrique et du Moyen-Orient (Wikipedia), une famille différente de celle des perches.

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