Europäischer Wels: Waller-Größe, Rekorde, Verbreitung und Verzehr

Der Europäische Wels, meist einfach Wels oder Waller genannt, Silurus glanis, ist der Riesenwels der großen Flüsse Europas: Wikipedia gibt für typische ausgewachsene Tiere 1,3 bis 1,6 m an, und bestätigte Fische lagen über 134 kg und 2,9 m. Er ist in Mittel-, Süd- und Osteuropa heimisch und wurde durch Besatz nach Spanien, Frankreich, Italien, Großbritannien und darüber hinaus verbreitet.

So erkennen Sie ihn:

• Barteln: zwei lange Barteln am Oberkiefer und vier kürzere am Unterkiefer (Wikipedia)
• Flossen: eine sehr lange Afterflosse, die bis zur Schwanzflosse reicht, und eine kleine, spitze Rückenflosse (Wikipedia)
• Maul: sehr breit; Game and Fish beschreibt Reihen kurzer, rauer Zähne wie Klettverschluss

Für nordamerikanische Angler ist der Getüpfelte Gabelwels (Channel Catfish) der Vergleichspunkt; er hat eine tief gegabelte Schwanzflosse. Der Wels hat eine lange Afterflosse, die bis ganz zur Schwanzflosse reicht (Wikipedia). Wenn Sie ein Foto von einer Angelreise haben und unsicher sind, bestimmt die FishLens-App den Fisch anhand des Bildes.

Der schwerste Wels mit gesichertem Nachweis wog 134,97 kg (297,6 lb). Laut Wikipedia wurde er 2010 von einem ungarischen Angler im Po in Italien gefangen. Der längste gesicherte Wels maß 2,92 m (9,6 ft) und stammte 2025 aus einem polnischen Stausee; er wurde nicht gewogen.

Es kursieren viel größere Zahlen, doch sie sind nicht bestätigt. Wikipedia beschreibt Längen um 3 m im letzten Jahrhundert als selten und unbewiesen, erwähnt aber Berichte aus dem 19. Jahrhundert von der Donau über Fische bis 3 m und 200 bis 250 kg sowie einen Bericht von 1856 über einen Fisch von über 5 m und bis zu 400 kg. Game and Fish spricht von einem möglichen Gewicht von über 800 Pfund, was kein bestätigter Fang belegt.

Eine nützliche Regel bei Rekordbehauptungen: Achten Sie auf ein gemessenes Gewicht auf einer geeichten Waage sowie ein genanntes Gewässer und Jahr. Fotos, auf denen der Fisch zur Kamera hin gehalten wird, lassen ihn größer wirken.

Frankreich: ja. Wikipedia führt Frankreich unter den Ländern, in die der Wels eingeführt wurde, und eine der am besten untersuchten eingeführten Populationen lebt im Tarn, 1983 besetzt. Die großen Angelreviere, die Game and Fish nennt, sind der Ebro in Nordspanien (Mequinenza), der Po in Italien und die Donau in Ungarn.

USA: nein. Die ökologische Risikobewertung des U.S. Fish and Wildlife Service stuft den Wels als hohes Risiko ein und stellt fest, dass er in den Vereinigten Staaten nicht als eingeführt oder in freier Natur etabliert gemeldet wurde. Dieselbe Bewertung besagt, dass er nach dem Lacey Act als bundesweit verbotene Art gelistet ist, deren Einfuhr und Handel untersagt sind, und dass mehrere Bundesstaaten zusätzlich Besitz, Transport oder Handel regeln.

Außerhalb Europas verzeichnet Wikipedia Welse, die 1988 aus Ungarn nach Brasilien eingeführt wurden; nach Hochwassern etablierten sich später Fische im Fluss Itajai-Acu.

Gegenüber Beute sehr. Wikipedia beschreibt eine Studie der Universität Toulouse von 2012, in der eingeführte Welse im Tarn sich teilweise aus dem Wasser warfen, um Tauben am Ufer zu packen; 28 % der gefilmten Strandungsversuche endeten mit einem erbeuteten Vogel.

Angriffe auf Menschen sind selten, aber dokumentiert. Wikipedia nennt einen mutmaßlichen Angriff 2009 auf einen Fischer bei Győr in Ungarn und einen Fall im Juni 2025 im Brombachsee in Nordbayern, wo ein Polizist einen Wels erschoss, nachdem dieser fünf Menschen gebissen hatte. Wikipedia merkt an, dass viele Boulevardberichte über Welsangriffe nicht bestätigt sind.

Wenn sich ein großer Wels in der Nähe von Schwimmern ungewöhnlich verhält, verlassen Sie das Wasser und informieren Sie die örtliche Behörde. Bisse jedes großen Fisches können tiefe Wunden verursachen, die ärztlich versorgt werden müssen.

Ja, aber vor allem kleinere Fische. Laut Wikipedia gilt der Wels in der Regel nur jung als geschätzter Speisefisch, und das Fleisch ist bei Fischen unter 15 kg (33 lb) schmackhafter. Große Fische reichern im Laufe ihres langen Lebens Schadstoffe an und werden eher zum Sport als für die Küche gefangen.

Wenn Sie einen mitnehmen, befolgen Sie die Verzehrempfehlungen des Landes und Gewässers, in dem Sie ihn gefangen haben, und prüfen Sie vorher die örtlichen Regeln: In Mequinenza sind laut Game and Fish lebende und geschnittene Köder verboten, und Angler fischen stattdessen mit mehreren aufgefädelten Heilbutt-Pellets.

Game and Fish beschreibt den Ebro bei Mequinenza wegen der hohen Welsdichte als Top-Ziel. Die angegebene Saison reicht von März bis November:

• Frühjahr (März bis Mai): häufigere Bisse, meist Fische von 50 bis 80 Pfund
• Herbst (September bis November): weniger Bisse, aber größere Fische, von 100 bis über 200 Pfund

Die beschriebene Methode ist Grundangeln mit hinausgeruderten Montagen: drei oder vier 22-mm-Heilbutt-Pellets pro Schnur, mit 1 bis 2 Pfund schweren Gewichten am Flussgrund gehalten und mit Bissanzeigern überwacht. Die wöchentlichen Gruppenfänge auf der beschriebenen Reise lagen zwischen 96 und 203 Pfund.