Knochenhecht (Gar): 7 Arten, Bestimmung, giftige Eier, Verbreitung

Ein Knochenhecht (Gar) ist ein langer, gepanzerter Süßwasserfisch mit einer schnabelartigen Schnauze voller nadelspitzer Zähne. Es gibt sieben lebende Arten, alle in der Familie Lepisosteidae, die nur in Nordamerika, Mittelamerika und Kuba vorkommen (Wikipedia).

So erkennen Sie einen Knochenhecht:

• Körper: lang, schwer gepanzert mit harten Ganoidschuppen (Wikipedia)
• Kiefer: lang und schmal, mit spitzen Zähnen besetzt; Knochenhechte packen Beute mit einem schnellen Seitwärtsschlag (Wikipedia)
• An der Oberfläche: Knochenhechte rollen oder schnappen oft an der Oberfläche, weil ihre Schwimmblase wie eine Lunge funktioniert (SeaWorld)

Der Fisch, der am häufigsten mit Knochenhechten verwechselt wird, ist der Kahlhecht (Bowfin), der eine lange Rückenflosse und einen schwarzen Fleck an der Schwanzwurzel hat, der bei Männchen deutlicher ist (Virginia DWR, zitiert auf unserer Seite zum Schlangenkopffisch). Wenn Sie ein Foto haben, bestimmt die FishLens-App den Fisch anhand des Bildes.

Wikipedia führt diese sieben lebenden Arten auf:

• Alligatorhecht, Atractosteus spatula: der größte, oft über 2 m und 45 kg; Texas, Oklahoma, Louisiana, die Flusssysteme von Mississippi, Ohio und Missouri sowie Mexiko. Siehe unsere Seite zum Alligatorhecht
• Kubanischer Knochenhecht, Atractosteus tristoechus: Kuba
• Tropischer Knochenhecht, Atractosteus tropicus: Mexiko und Mittelamerika
• Gefleckter Knochenhecht, Lepisosteus oculatus: Michigansee, das Mississippi-System und die Zuflüsse zum Golf von Mexiko
• Florida-Knochenhecht, Lepisosteus platyrhincus: Florida und Süd-Georgia
• Kurznasen-Knochenhecht, Lepisosteus platostomus: das Mississippi-Becken, von Montana und Wisconsin bis Alabama und Louisiana
• Langnasen-Knochenhecht, Lepisosteus osseus: der am weitesten verbreitete, von Québec und den Großen Seen bis Florida, Texas und Nordmexiko. Siehe unsere Seite zum Langnasen-Knochenhecht

Wo kommen Knochenhechte also in den USA vor? In den meisten östlichen und zentralen Bundesstaaten. SeaWorld merkt an, dass vier der sieben Arten in Florida leben: Alligatorhecht, Gefleckter Knochenhecht, Langnasen- und Florida-Knochenhecht. Auch in Illinois leben vier: der Langnasen-, der Gefleckte, der Kurznasen-Knochenhecht und, selten im äußersten Süden, der Alligatorhecht (Outdoor-Bildungsseite des Illinois Department of Natural Resources).

Die Größe trennt die Arten schnell. Die Outdoor-Seite des Illinois Department of Natural Resources nennt diese typischen Längen und Staatsrekorde von Illinois:

• Langnasen-Knochenhecht: meist 2 bis 4 ft; Staatsrekord 32 lb 1 oz
• Gefleckter Knochenhecht: meist 2 bis 3 ft; Staatsrekord 11 lb 1 oz
• Kurznasen-Knochenhecht: meist 2 bis 3 ft; Staatsrekord 9 lb 6 oz
• Alligatorhecht: über 6 ft, dort als größter Süßwasserfisch Nordamerikas beschrieben

Am oberen Ende nennt SeaWorld einen Alligatorhecht von 3 m (10 ft) Länge und 127 kg (279 lb). Um die beiden am häufigsten verwechselten Arten anhand der Schnauze und anderer Merkmale zu unterscheiden, siehe die Seiten zum Alligatorhecht und Langnasen-Knochenhecht.

Das Fleisch wird gegessen; die Eier dürfen niemals gegessen werden. Die Outdoor-Seite des Illinois Department of Natural Resources beschreibt Knochenhecht-Filets als fest, weiß und mild und nennt frittierte Nuggets, geschwärzte Filets, geräucherten Knochenhecht und Eintöpfe als übliche Zubereitungen. Wikipedia merkt an, dass Fleisch vom Alligatorhecht als Lebensmittel verkauft wird.

Mit den Eiern ist es etwas anderes. Laut Wikipedia enthalten Knochenhecht-Eier ein Ichthyotoxin, ein Proteingift, das für Menschen hochgiftig ist, und SeaWorld sagt, dass die Eier für Menschen und Tiere giftig sind, wenn sie gegessen werden. Illinois stellt unmissverständlich klar, dass Knochenhecht-Eier niemals verzehrt werden sollten.

Wenn jemand Knochenhecht-Rogen gegessen hat oder sich nach dem Verzehr von Knochenhecht krank fühlt, rufen Sie sofort Ihren örtlichen Giftnotruf an oder gehen Sie umgehend zu einem Arzt, statt abzuwarten, bis die Symptome abklingen. Für das Fleisch befolgen Sie die Verzehrempfehlung Ihres Bundesstaats für das Gewässer, aus dem es stammt.

Knochenhechte galten lange als „Rough Fish“ oder Abfallfisch. Die Outdoor-Seite des Illinois Department of Natural Resources sagt, dass dieses Etikett auf kultureller Wahrnehmung statt auf Belegen beruhte und dass Knochenhechte zum Gleichgewicht der Fischbestände beitragen, indem sie kranke oder schwache Fische und reichlich vorhandene Futterfische wie Maifische und Elritzen fressen.

Die Gründe, warum Angler den Knochenhecht einen schlechten Fisch zum Fangen nennen, sind praktischer Natur: ein knöchernes, zahnbewehrtes Maul, in dem der Haken schlecht greift, ein Panzer, der das Ausnehmen langwierig macht, und Zähne, die vorsichtigen Umgang verlangen. Was laut Illinois funktioniert:

• Rute und Rolle mit lebendem oder geschnittenem Köder, wobei man dem Fisch Zeit lässt, den Köder ganz zu nehmen, bevor man anschlägt
• Bogenfischen, Gigging und Speerfischen, besonders während der Laichzeit im Frühjahr, wo erlaubt

Fangzeiten und Fangbegrenzungen unterscheiden sich je nach Bundesstaat und Art; Illinois verweist Angler auf sein jährliches Heft mit den Angelvorschriften. Prüfen Sie die aktuellen Vorschriften für Ihr Gewässer, bevor Sie einen Knochenhecht mitnehmen.

Gegenüber Menschen nicht, jedenfalls in den Quellen, die wir geprüft haben. Der Wikipedia-Artikel über Knochenhechte verzeichnet keine Angriffe auf Menschen. Knochenhechte sind Lauerjäger auf Fische, Krabben und andere kleine Tiere, und SeaWorld nennt lebende und tote Fische, Krebstiere, Insekten und Frösche als Nahrung.

Das Risiko liegt im Umgang. Die Zähne von Knochenhechten sind spitz und die Kiefer lang, halten Sie die Hände also vom Maul fern, benutzen Sie einen Lip Grip oder ein Handtuch und tragen Sie Handschuhe. Eine Zahnwunde, die rot, geschwollen oder schmerzhaft wird, muss ärztlich behandelt werden.