Black-bass d'eau douce : espèces, critères d'identification et consommation

Oui. En Amérique du Nord, « bass d'eau douce » désigne presque toujours les black-bass, genre Micropterus : black-bass à grande bouche, à petite bouche, tacheté et leurs proches parents. Wikipedia les présente comme les poissons sportifs les plus populaires d'Amérique du Nord.

Le nom est trompeur sur un point. Les black-bass appartiennent à la famille des crapets, les Centrarchidae, avec le crapet arlequin et les mariganes ; ils ne sont donc pas proches parents des bars de mer. Trois autres groupes appelés bass vivent aussi en eau douce :

• Bars tempérés : le bar blanc passe toute sa vie en eau douce, et le bar rayé est un poisson migrateur qui a été introduit dans des réservoirs intérieurs
• Crapet de roche (rock bass) : un autre crapet
• Peacock bass : des cichlidés d'Amérique du Sud, établis dans le sud de la Floride ; voir peacock bass

Le guide des bass d'eau douce d'AFTCO recense huit grandes espèces de black-bass. Les critères qui les distinguent :

• Black-bass à grande bouche : vert avec une bande sombre et irrégulière le long du flanc ; la mâchoire supérieure dépasse l'arrière de l'œil ; les deux nageoires dorsales sont presque séparées par une profonde échancrure. Voir black-bass à grande bouche.
• Black-bass à petite bouche : brun clair avec des barres verticales ; la mâchoire supérieure s'arrête à peu près sous le milieu de l'œil ; nageoires dorsales jointes. Voir black-bass à petite bouche.
• Black-bass tacheté : vert à olive avec des rangées de petites taches sombres sur le bas des flancs ; nageoires dorsales reliées. Voir black-bass tacheté.
• Black-bass de l'Alabama : plus long et plus mince que le black-bass à grande bouche et presque identique au black-bass tacheté ; une plaque de dents sur la langue aide à les distinguer.
• Black-bass aux yeux rouges (redeye bass) : yeux rouges et queue rougeâtre ; dépasse rarement 3 lb.
• Black-bass de Guadalupe : vert citron à vert olive, présent uniquement dans les rivières du centre du Texas ; environ 12 inches et 1 lb.
• Shoal bass : olive foncé avec une tache sombre bien marquée ; rivières de Floride et de Géorgie comme la Flint et la Chattahoochee.
• Black-bass de la Suwannee : bleu vif sur les joues et la poitrine ; dépasse rarement 10 inches, dans les bassins de la Suwannee et de l'Ochlockonee.

Le test de la mâchoire permet de distinguer les deux espèces que pêchent la plupart des pêcheurs. Fermez la bouche du poisson et regardez où s'arrête la mâchoire supérieure par rapport à l'œil.

Le black-bass de Floride a été séparé du black-bass à grande bouche en tant qu'espèce distincte. La FWC de Floride note que les deux sont visuellement impossibles à distinguer et sont traités comme une seule espèce dans la réglementation de la pêche.

Cette séparation a aussi modifié les noms scientifiques. Wikipedia rapporte qu'une étude de 2022 a conclu que le nom Micropterus salmoides revient au black-bass de Floride, et que le black-bass à grande bouche devrait s'appeler Micropterus nigricans. De nombreux guides de terrain et pages d'organismes plus anciens, y compris certains que nous citons, utilisent encore M. salmoides pour le black-bass à grande bouche : attendez-vous à voir les deux noms pendant un certain temps.

Le record de Floride pour l'espèce est de 17,27 lb (FWC).

Ce sont des poissons différents, issus de familles différentes, qui partagent simplement un nom. Les black-bass d'eau douce appartiennent à la famille des crapets (Centrarchidae). Les poissons vendus sous le nom de « sea bass » (bar) viennent d'autres familles : le bar noir (black sea bass) fait partie des Serranidae, avec les mérous ; le bar européen, ou branzino, est un bar tempéré ; et le « Chilean sea bass » n'est pas du tout un bar, mais la légine australe (Patagonian toothfish) (Wikipedia).

En pratique, les bars sont des produits de la mer commerciaux, tandis que le US Fish and Wildlife Service décrit le black-bass à grande bouche comme l'un des principaux poissons de pêche de loisir du pays. Les recommandations de consommation diffèrent aussi ; voir ci-dessous et notre page bass.

Le black-bass d'eau douce se mange, mais les autorités sanitaires conseillent d'en consommer moins souvent que les petits poissons de friture (panfish). Le Minnesota DNR explique que le crapet arlequin accumule peu de toxines car il se nourrit en bas de la chaîne alimentaire ; les black-bass sont des prédateurs situés plus haut, et les recommandations les concernant sont plus strictes.

Les recommandations valables pour tout l'État du Minnesota (Minnesota Department of Health, mise à jour d'août 2026) montrent la différence :

• Black-bass : 1 portion par semaine pour la plupart des adultes ; 1 portion par mois pour les enfants de moins de 15 ans et pour toute personne enceinte ou susceptible de le devenir
• Perches-soleil, crapets arlequins et mariganes : 4 portions par semaine pour la plupart des adultes ; 1 par semaine pour le groupe sensible

Ces chiffres s'appliquent aux eaux du Minnesota. Les black-bass d'eau douce ne figurent pas sur la liste des poissons commerciaux de la FDA. Pour les poissons pêchés par la famille et les amis, la FDA conseille de consulter les avis locaux et, en l'absence d'avis, de n'en manger qu'une seule portion cette semaine-là et aucun autre poisson. Consultez l'avis de consommation de poisson de votre État pour le lac où vous avez pêché.

De toute façon, beaucoup de pêcheurs de black-bass relâchent leurs prises. Si c'est votre cas, notre guide de manipulation et de remise à l'eau explique comment faire sans blesser le poisson.

Le black-bass à grande bouche est le géant du groupe. Le record du monde est partagé : le poisson de 22 lb 4 oz de George Perry, pris dans le Montgomery Lake, en Géorgie, en 1932, et celui de 22 lb 5 oz de Manabu Kurita, pris dans le lac Biwa, au Japon, en 2009, tous deux homologués par l'IGFA selon Wikipedia. Le US Fish and Wildlife Service indique une longueur courante de 16 pouces et un âge maximal de 23 ans.

Les autres espèces sont plus petites. AFTCO situe le record du black-bass de l'Alabama à 11 lb 4 oz et celui du shoal bass à 8 lb 12 oz, tandis que le redeye bass, le black-bass de Guadalupe et le black-bass de Suwannee dépassent rarement 3 lb.

Les recherches et la rédaction de cette page ont été réalisées avec l'aide d'une IA, puis vérifiées ligne par ligne à partir des sources listées ci-dessous. Chaque chiffre mentionne l'organisme dont il provient ; lorsque les sources divergent, nous le signalons au lieu d'en choisir une sans le dire. Les règles et les avis évoluent : considérez les dates indiquées ici comme celles de notre vérification. Si vous trouvez une erreur, signalez-la-nous et nous la corrigerons.

On reconnaît 14 espèces de black-bass, le genre Micropterus, selon la liste des espèces de Wikipedia. Si l'on compte tous les poissons appelés « bass », il n'y a pas de chiffre unique : l'article Bass de Wikipedia indique que ce nom est partagé par de nombreuses espèces réparties dans plusieurs familles.

Les huit espèces ci-dessus sont celles qu'AFTCO appelle les principaux black-bass. La liste complète des Micropterus en ajoute six, dont quatre décrites seulement en 2013 (année de description, d'après Wikipedia) :

• Black-bass de Floride (Florida bass), M. salmoides (1802), désormais distinct du black-bass à grande bouche
• Neosho bass, M. velox (1940)
• Cahaba bass, M. cahabae (2013)
• Chattahoochee bass, M. chattahoochae (2013)
• Tallapoosa bass, M. tallapoosae (2013)
• Warrior bass, M. warriorensis (2013)

Wikipedia ajoute qu'une 15e espèce, le Choctaw bass, M. haiaka, a été proposée mais n'est pas encore largement acceptée, et que l'Altamaha bass et le Bartram's bass ne sont toujours pas décrits et restent rattachés au redeye bass.

Autres groupes appelés bass, avec des exemples :

• Bars tempérés (famille des Moronidae) : bar rayé, bar blanc et bar jaune, ainsi que le bar européen ou branzino (Wikipedia)
• Bars asiatiques (genre Lateolabrax) : bar japonais et blackfin seabass (Wikipedia)
• Bass marins du Pacifique : spotted sand bass, calico bass et barred sand bass (Bad Angling)
• Bar rayé hybride : un hybride pour lequel Texas Parks and Wildlife donne ses propres critères d'identification

Les bars tempérés se ressemblent, et Texas Parks and Wildlife les distingue par les rayures, la hauteur du corps et les plaques de dents situées à l'arrière de la langue :

• Bar rayé : rayures nettes, plusieurs atteignant la queue ; corps élancé, hauteur inférieure au tiers de la longueur ; deux plaques de dents distinctes sur la langue
• Bar blanc : rayures pâles, une seule atteignant la queue ; corps haut, plus du tiers de la longueur ; une seule plaque de dents
• Bar jaune : rayures nettes, interrompues au-dessus de la nageoire anale ; jaune argenté ; nageoires dorsales soudées ; pas de plaque de dents
• Bar rayé hybride : rayures nettes, généralement interrompues, plusieurs atteignant la queue ; corps haut ; deux plaques de dents parfois rapprochées

Le TPWD précise qu'il faut lire tous ces critères ensemble, car chaque poisson varie. Pour les black-bass, le TPWD utilise la mâchoire : chez le black-bass à grande bouche, bouche fermée, la mâchoire dépasse nettement l'arrière de l'œil ; chez le black-bass à petite bouche, le black-bass tacheté et le black-bass de Guadalupe, ce n'est pas le cas.

Le black-bass à grande bouche se mange, et on en mange beaucoup. Les raisons pour lesquelles on le garde moins souvent que les petits poissons de friture viennent des sources citées plus haut :

• Avis plus stricts : les black-bass sont des prédateurs, les autorités sanitaires fixent donc des limites plus basses. La recommandation valable pour tout l'État du Minnesota (Minnesota Department of Health, mise à jour du 12 août 2026) fixe le black-bass à 1 portion par semaine pour la plupart des adultes et à 1 par mois pour les enfants et les personnes enceintes, soit la même limite hebdomadaire que pour le doré jaune et le grand brochet, contre 4 par semaine pour les perches-soleil et les mariganes.
• Valeur sportive : le US Fish and Wildlife Service considère le black-bass à grande bouche comme l'un des principaux poissons de pêche de loisir du pays, et beaucoup de pêcheurs relâchent leurs black-bass pour que le même poisson puisse être repris.

Consultez l'avis de votre État pour le lac concerné avant d'en garder un.