Espèces de carpes : 8 types et comment les distinguer

« Carpe » ne désigne pas une seule espèce. Wikipedia emploie ce nom pour de nombreux poissons d'eau douce de la famille des Cyprinidae, originaires surtout d'Europe et d'Asie. Les huit que vous risquez le plus de rencontrer sont la carpe commune, le carassin, le poisson rouge, la carpe koï et quatre carpes d'Asie de l'Est : l'amour blanc, la carpe argentée, la carpe à grosse tête et la carpe noire. L'Asie du Sud y ajoute les carpes indiennes catla, rohu et mrigal (Wikipedia). La carpe commune a aussi été sélectionnée en formes d'écaillure, la carpe miroir et la carpe cuir, que les pêcheurs traitent comme des types à part entière.

• Carpe commune (Cyprinus carpio) : deux paires de barbillons, une aux commissures de la lèvre supérieure et une sur la mâchoire inférieure ; un premier rayon épineux dentelé à la nageoire dorsale ; couleur or sombre avec de grandes écailles brillantes ; bouche orientée vers le bas. Jusqu'à 120 cm et plus de 40 kg (Wikipedia). Voir carpe commune.
• Carassin (Carassius carassius) : du même genre que le poisson rouge, Carassius (Wikipedia).
• Poisson rouge (Carassius auratus) : un poisson domestiqué originaire du sud de la Chine (Wikipedia). Voir types de poissons rouges.
• Koï : une variété colorée que Wikipedia classe sous Cyprinus rubrofuscus. Voir types de carpes koï.
• Amour blanc (Ctenopharyngodon idella) : herbivore, généralement de 60 à 100 cm, jusqu'à environ 2 m et 45 kg ; il peut manger jusqu'à trois fois son poids par jour (Wikipedia).
• Carpe argentée (Hypophthalmichthys molitrix) : corps étroit, haut et aplati, avec de minuscules écailles argentées et une tête sans écailles ; yeux placés très en avant et bas, sous la ligne de la bouche (USFWS).
• Carpe à grosse tête (Hypophthalmichthys nobilis) : grosse tête sans écailles, grande bouche et yeux placés très bas, gris argenté marbré ; généralement environ 60 cm, jusqu'à 146 cm enregistrés (Wikipedia).
• Carpe noire (Mylopharyngodon piceus) : brune à noire avec un ventre gris bleuté à blanc ; grandes écailles bordées de sombre qui donnent un aspect quadrillé ; dents pharyngiennes qui broient moules et escargots. Les adultes pèsent souvent environ 33 lb et peuvent dépasser 150 lb (USFWS).

Ce ne sont pas des espèces distinctes mais des formes d'élevage de la carpe commune. Wikipedia en décrit trois :

• Carpe miroir : quelques grandes écailles en miroir, souvent le long de la ligne latérale.
• Carpe cuir : pratiquement aucune écaille, sauf près de la nageoire dorsale.
• Carpe entièrement écaillée : couverte d'écailles comme le poisson sauvage.

Selon Wikipedia, des moines ont répandu l'élevage de la carpe en Europe entre le 13e et le 16e siècle, et la forme miroir est née en Allemagne. Wikipedia présente le motif miroir comme un génotype récessif. Wikipedia signale aussi une population de Madagascar, introduite depuis la France au début du 20e siècle, qui est revenue à un écaillage complet.

Le site du gouvernement américain consacré aux espèces invasives recense quatre carpes invasives, la carpe à grosse tête, la carpe noire, l'amour blanc et la carpe argentée, toutes importées d'Asie pour des bassins d'aquaculture et répandues dans le bassin du Mississippi par des crues et des lâchers accidentels. Ce sont des poissons à croissance rapide et très voraces, qui supplantent les espèces indigènes (invasivespeciesinfo.gov).

• La carpe argentée est arrivée dans les années 1970 et 1980 pour les piscicultures et les stations d'épuration, afin de lutter contre les algues, et figure depuis 2007 sur la liste des espèces nuisibles (injurious wildlife) au titre du Lacey Act (USFWS).
• La carpe noire est arrivée à la même époque dans des lots d'amours blancs contaminés et figure elle aussi sur la liste des espèces nuisibles (USFWS).
• L'amour blanc a atteint les États-Unis en 1963 ; des amours blancs triploïdes stériles sont aujourd'hui déversés dans de nombreux États pour contrôler les herbes aquatiques (Wikipedia).

La carpe commune, introduite en 1831, n'est pas non plus originaire d'Amérique du Nord (Wikipedia).

La carpe argentée saute lorsqu'elle est effrayée. Selon l'USFWS, elle bondit jusqu'à 9 pieds (3 m) quand elle est dérangée par les moteurs de bateaux. L'US Geological Survey indique qu'elle peut sauter jusqu'à 10 pieds en réaction à des jets de pierres, au passage de trains ou à l'envol d'oies, qu'elle peut peser plus de 20 livres et qu'elle a gravement blessé de nombreux plaisanciers. La carpe à grosse tête, sa plus proche parente, reste au contraire sous l'eau (Wikipedia), ce qui permet de distinguer rapidement les deux sur l'eau.

Quand vous avez en main un poisson qui ressemble à une carpe, passez ces critères en revue :

• Barbillons : deux paires autour de la bouche indiquent une carpe commune (Wikipedia).
• Position des yeux : des yeux placés bas, sous la ligne de la bouche, indiquent une carpe argentée ou une carpe à grosse tête (USFWS ; Wikipedia).
• Tête : une tête sans écailles sur un corps étroit et haut signale une carpe argentée ; une très grosse tête à la couleur marbrée, une carpe à grosse tête (USFWS ; Wikipedia).
• Bord des écailles : des écailles bordées de sombre, quadrillées, sur un poisson foncé évoquent une carpe noire (USFWS).
• Écaillure : quelques grandes écailles ou aucune signifient une carpe commune miroir ou cuir (Wikipedia).

Si vous pensez avoir capturé une carpe argentée, à grosse tête ou noire là où elle n'est pas encore signalée, ne la relâchez pas vivante ; photographiez-la et signalez-la à l'agence de la pêche et de la faune de votre État. FishLens peut d'abord mettre un nom sur la photo.

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