Variétés de carpes koï : types, noms et comment les distinguer

Il existe plus de 100 variétés de koï, mais la plupart des poissons que vous verrez appartiennent à une douzaine de variétés bien connues. Wikipedia cite l'association japonaise d'éleveurs Zen Nippon Airinkai, qui recense plus de 100 variétés réparties en 16 groupes. Le revendeur britannique Complete Koi en compte lui aussi plus de 100 et en décrit 24 qui constituent de véritables classifications ou que l'on voit régulièrement.

Les koï sont des formes ornementales de la carpe commune. L'élevage sélectif a commencé dans les années 1820 dans la région de Nijumurago, dans la préfecture de Niigata, et le nom nishikigoi (carpe brocart) est entré en usage dans les années 1910 (Wikipedia). Complete Koi fait remonter l'intérêt du grand public à une exposition organisée à Tokyo en 1914.

Ces dix variétés figurent dans tous les guides que nous avons consultés (Wikipedia, Blue Ridge Koi & Goldfish, Complete Koi) :

• Kohaku : corps blanc à motifs rouges. Complete Koi le qualifie de roi des koï et indique qu'il atteint les prix les plus élevés aux enchères
• Taisho Sanke (Sanke) : un Kohaku auquel s'ajoutent de petites taches noires, appelées sumi, sur le blanc
• Showa Sanshoku (Showa) : un poisson noir à motifs rouges et blancs ; le noir enveloppe le corps et atteint la tête (Blue Ridge)
• Utsurimono : noir à motifs blancs (Shiro Utsuri), rouges (Hi Utsuri) ou jaunes (Ki Utsuri)
• Bekko : corps blanc, rouge ou jaune avec des taches noires sur le dos (Wikipedia)
• Asagi : dos bleu à motif réticulé, avec du rouge ou de l'orange sur le ventre, les joues et les nageoires
• Shusui : un Asagi sans écailles avec une seule rangée de grandes écailles le long du dos ; créé en 1910 en croisant l'Asagi avec la carpe miroir allemande (Wikipedia)
• Tancho : tout koï portant une seule tache rouge sur la tête et aucune sur le corps (Wikipedia)
• Ogon : un koï métallique unicolore, comme le Platinum Ogon (blanc) ou le Yamabuki Ogon (jaune)
• Chagoi : brun à bronze, la variété la plus familière et la plus facile à nourrir à la main (Blue Ridge ; Complete Koi)

Au-delà des dix principales, Blue Ridge Koi & Goldfish et Complete Koi décrivent celles-ci :

• Goromo (Koromo) : un Kohaku dont les écailles rouges ont un liseré bleu ou noir ; le Budo Goromo évoque des grappes de raisin
• Goshiki : le nom signifie cinq couleurs ; un motif de type Kohaku sur un motif réticulé sombre
• Kujaku : blanc métallique avec un motif réticulé noir et des taches rouges, orange ou jaunes
• Hariwake : blanc métallique avec des taches jaunes ou orange ; la forme sans écailles s'appelle Kikusui
• Matsuba : une seule couleur de fond métallique avec un motif réticulé noir ; Gin (blanc), Ki (jaune) ou Aka (rouge)
• Kumonryu : noir et blanc sans écailles ; le motif peut beaucoup changer au cours de la vie du poisson, de presque tout blanc à presque tout noir
• Kikokuryu et Kin Kikokuryu : versions métalliques du Kumonryu ; Blue Ridge présente le Kin Kikokuryu comme la variété la plus récente
• Soragoi et Ochiba : le Soragoi, gris, est aussi familier que le Chagoi ; l'Ochiba associe le gris au bronze
• Benigoi : entièrement rouge ou orange
• Yamato Nishiki : un Sanke métallique

Deux poissons souvent vendus comme koï sont des hybrides et non de vrais nishikigoi : le koï fantôme (ghost koi, Ogon croisé avec une carpe sauvage) et le koï papillon (butterfly koi, koï croisé avec une carpe asiatique, aux longues nageoires ondulantes) (Wikipedia).

La plupart des noms de koï sont de simples descriptions : connaître quelques mots permet de déchiffrer une étiquette :

• Shiro signifie blanc et Hi rouge (Complete Koi) ; Ki désigne le jaune, comme dans Ki Utsuri
• Sumi est le nom donné aux taches noires (Wikipedia)
• Utsuri signifie reflets (Complete Koi)
• Gin Rin signifie écailles d'or et d'argent, et désigne un poisson aux écailles scintillantes (Wikipedia)
• Doitsu désigne un poisson sans écailles ou partiellement écaillé, issu de croisements avec la carpe allemande (Wikipedia)
• Tancho désigne une tache rouge unique sur la tête ; Blue Ridge précise qu'elle est prisée parce qu'elle rappelle la grue à couronne rouge
• Shusui signifie vert d'automne, Chagoi couleur thé, Goshiki cinq couleurs, et Ochiba Shigure feuilles d'automne tombant sur l'eau (Wikipedia ; Blue Ridge)

Ainsi, un Gin Rin Doitsu Showa est un Showa aux écailles scintillantes sur un corps en grande partie dépourvu d'écailles. Pour la symbolique culturelle des koï et leur valeur, consultez notre page sur la carpe koï.

Ce sont ces trois-là qui causent le plus de confusions. Regardez le poisson par le dessus, comme lorsqu'on juge les koï :

• Uniquement du rouge et du blanc : Kohaku
• Le blanc domine, avec de petites taches noires sur le dos et peu ou pas de noir sur la tête : Sanke
• Le noir domine, il enveloppe le corps et se trouve souvent sur la tête et à la base des nageoires pectorales : Showa (Blue Ridge ; Complete Koi)

Une tache rouge uniquement sur la tête, sans rouge sur le corps, fait de chacun d'eux une version Tancho. FishLens propose un nom à partir d'une seule photo. Prenez la photo par le dessus, à la lumière du jour, sans reflets à la surface.

La recherche et la rédaction de cette page ont été assistées par l'IA, puis vérifiées ligne par ligne à partir des sources indiquées ci-dessous. Chaque chiffre mentionne l'organisme dont il provient et, lorsque les sources divergent, nous le signalons au lieu d'en retenir une sans le dire. Les prix et les règles sont indiqués avec la date de notre vérification ; ils évoluent, alors vérifiez-les avant de vous y fier. Si vous trouvez une erreur, signalez-la-nous et nous la corrigerons.