Haifisch: echte Haie vs. Aquarien-„Haie“ erklärt

Ja, ein Hai ist ein Fisch. NOAA Fisheries bringt es auf den Punkt: Haie leben im Wasser und entnehmen ihm mit ihren Kiemen Sauerstoff. Was sie von den meisten Fischen unterscheidet, die Sie fangen oder halten, ist das Skelett. Haie haben keine Knochen; ihr Skelett besteht aus Knorpel.

Wikipedia definiert Haie als Knorpelfische aus der Gruppe der Elasmobranchii mit rippenlosem Skelett, einer Haut, die statt gewöhnlicher Schuppen mit zahnähnlichen Hautzähnchen (Placoidschuppen) bedeckt ist, fünf bis sieben Kiemenspalten auf jeder Kopfseite und Brustflossen, die nicht mit dem Kopf verwachsen sind. Der letzte Punkt trennt Haie von den Rochen, ihren nächsten Verwandten.

Die Frage „Gibt es einen Haifisch?“ hat also zwei Antworten. Jeder Hai ist ein Fisch. Und mehrere Aquarienfische tragen das Wort Hai im Namen, ohne überhaupt Haie zu sein (siehe unten).

Sehen Sie sich zuerst die Kopfseite an. Ein echter Hai zeigt auf jeder Seite eine Reihe von fünf bis sieben getrennten Kiemenspalten (Wikipedia). Gewöhnliche Knochenfische, einschließlich aller unten genannten Aquarien-„Haie“, haben stattdessen auf jeder Seite einen Kiemendeckel.

Die drei Aquarien-„Haie“, nach denen am häufigsten gefragt wird:

• Grüner Fransenlipper (Rainbow Shark), Epalzeorhynchos frenatum: ein Mitglied der Familie der Karpfenfische, Cyprinidae, aus südostasiatischen Flüssen wie Mekong und Chao Phraya. Er wird etwa 15 cm (6 in) groß. Wikipedia beschreibt ihn als stark territorial, fähig, einen kleineren Rivalen bis zu dessen Tod zu jagen, und nennt für erwachsene Tiere mindestens 55 Gallonen bei 48 Zoll Beckenlänge. Der GloFish-Shop führt den fluoreszierenden GloFish Rainbow Shark mit etwa 2 bis 3 Zoll für 14,99 $ (Preis abgerufen am 25. September 2026) und empfiehlt, ihn allein zu halten oder in einem Becken, das groß genug für getrennte Reviere ist
• Feuerschwanz-Fransenlipper, Haibarbe (Bala Shark) und Schwarzer Fransenlipper: Wikipedia nennt diese als verwandte Fische, die von Grünen Fransenlippern getrennt gehalten werden sollten, um Kämpfe zu vermeiden
• Haiwels (Iridescent Shark), Pangasianodon hypophthalmus: ein Wels, kein Hai, aus Mekong und Chao Phraya. Er erreicht in freier Natur 130 cm (4,3 ft) und 44 kg, wird als Speisefisch unter den Namen Swai, Basa und Panga verkauft, und Wikipedia nennt ihn eine schlechte Wahl für Heimaquarien, wo die meisten Exemplare verkümmert bei 15 bis 30 cm bleiben

Wenn Sie nicht sicher sind, was Sie vor sich haben, fotografieren Sie den Fisch von der Seite, sodass Kopf und Kiemenbereich scharf sind; die App FishLens nennt die wahrscheinliche Art.

Haie decken eine größere Größenspanne ab, als die meisten erwarten. Wikipedia gibt den Zwerg-Laternenhai mit nur etwa 17 cm (6,7 in) an und den Walhai, den größten lebenden Fisch, mit rund 12 bis 18,8 m (40 bis 62 ft).

Manche leben Jahrhunderte. Ein 5,02 m langer Grönlandhai wurde auf 392 plus/minus 120 Jahre geschätzt, also mindestens 272 Jahre (Wikipedia).

Als Populationen sind sie zudem empfindlicher, als ihr Ruf vermuten lässt. Laut Wikipedia sind die Haibestände seit 1970 um 71 % zurückgegangen, vor allem durch Überfischung und Finning.

Hai wird in vielen Ländern gegessen, es gibt aber konkrete gesundheitliche Warnhinweise, und manchen Gruppen wird davon abgeraten.

• Quecksilber: Die US Food and Drug Administration führt Hai in ihren Fischempfehlungen für Schwangere und Frauen, die schwanger werden könnten, Stillende und Kinder von 1 bis 11 Jahren unter „Choices to Avoid: highest mercury levels“ (zu meiden: höchste Quecksilberwerte)
• Leber: Laut NOAA Fisheries kann Haifleisch bei richtiger Zubereitung schmackhaft und nahrhaft sein, doch essen Sie niemals Haileber, da ihre Vitaminkonzentrationen Menschen schaden können
• Geruch: Wikipedia merkt an, dass unverarbeitetes Haifleisch beim Zersetzen von Harnstoff einen starken Ammoniakgeruch entwickelt

Wenn Sie unsicher sind, ob Hai für Sie oder Ihre Familie geeignet ist, folgen Sie den FDA-Empfehlungen oder fragen Sie Ihren Arzt. Wenn Sie sich nach dem Verzehr von Fisch unwohl fühlen, wenden Sie sich an einen Arzt oder Ihren örtlichen Giftnotruf.

Hai wird oft unter einem anderen Namen verkauft, deshalb suchen viele danach, wie Haifisch im Handel heißt. Wikipedia nennt:

• Flake in Australien, meist Australischer Glatthai (Gummy Shark)
• Rock Salmon in britischen Fish-and-Chips-Läden, für kleine Haie
• Cação in Brasilien, für jede Art; Wikipedia nennt Brasilien den weltweit größten Verbraucher von Haifleisch
• Dombaegi in Korea, gesalzenes Haifleisch

Die australische Fish-and-Chips-Bezeichnung „Flake“ verrät Ihnen also nicht, welche Haiart Sie essen.

Für Weiße Haie ist der Orca der am besten dokumentierte natürliche Fressfeind. National Geographic berichtet, dass Touristen 1997 nahe den Farallon-Inseln vor San Francisco beobachteten, wie zwei Orcas einen Weißen Hai töteten und seine Leber fraßen; danach verließ die gesamte örtliche Population Weißer Haie, etwa hundert Tiere, die Inseln vorzeitig. 2017 wurden am Westkap Südafrikas fünf Weiße Haie angespült, denen die Leber durch einen sauberen Riss zwischen den Brustflossen entnommen worden war; zwei als Port und Starboard bekannte Orcas galten als mutmaßliche Jäger. Die Leber eines Weißen Hais kann bis zu 600 Pfund wiegen, deshalb haben es Orcas auf sie abgesehen.

Gemessen an der Zahl getöteter Tiere lautet die Antwort Mensch: Der Rückgang der Haibestände um 71 % seit 1970 wird vor allem auf Überfischung und Finning zurückgeführt (Wikipedia).