Froschfisch (Toadfish): Gift, Anfassen und Risiken beim Verzehr

Ein Toadfish ist entweder ein echter Froschfisch, ein am Grund lebender Fisch der Familie Batrachoididae, der an Küsten wie dem US-Atlantik vorkommt, oder in Australien und Neuseeland ein kleiner Kugelfisch. Wikipedia führt den Namen in mindestens vier Familien, vergeben an Fische, die krötenartig aussehen oder mit ihrer Schwimmblase quaken.

Für die Sicherheit ist der Unterschied wichtig. Echte Froschfische sind wegen Bissen und Stacheln gefährlich. Australische Toadfish sind beim Verzehr giftig, weil sie Kugelfische sind.

Echte Froschfische sind Lauerjäger, die am Grund sitzen. Wikipedia zählt etwa 83 Arten mit 7,5 cm bis 57 cm Länge. Die meisten leben im Meer, doch eine Unterfamilie, Thalassophryninae, lebt im Süßwasser Südamerikas, auch im Amazonas, und sie ist die Gruppe mit echtem Gift: Ihre Stacheln sind hohl und mit Giftdrüsen verbunden, die eine schmerzhafte Wunde verursachen können.

Die Art, der die meisten nordamerikanischen Angler begegnen, ist der Austern-Krötenfisch (Oyster Toadfish), Opsanus tau, der in Küstennähe von Maine bis Florida vorkommt (Wikipedia). Merkmale zum Prüfen:

• Breiter, abgeflachter Kopf und ein sehr großes Maul mit scharfen Zähnen und kräftigen Kiefern
• Gelblicher Körper mit einem Muster aus braunen schrägen Streifen
• Stachel am Beginn der ersten Rückenflosse
• Größe bis 43,2 cm (17 in), meist unter 38 cm (15 in)

Wikipedia beschreibt den Austern-Krötenfisch als nicht giftig, doch Kiefer und Stachel können eine Hand trotzdem verletzen. Männchen rufen mit einem „Bootspfeifen“ (Boatwhistle), das Muskeln erzeugen, die die Schwimmblase bis zu 300-mal pro Sekunde zusammenziehen, und 1998 schickte die NASA Austern-Krötenfische ins All, um zu untersuchen, wie Mikrogravitation die Gleichgewichtsorgane des Innenohrs beeinflusst.

In Australien sind die als Toadfish bezeichneten Fische Kugelfische der Familie Tetraodontidae. Das Department of Primary Industries and Regional Development von Western Australia gibt an, dass diese Familie Tetrodotoxin enthält, ein hochtödliches Gift in Haut, Fleisch und Organen. Laut Wikipedia kann der Verzehr des Common Toadfish tödlich sein.

Drei Arten, denen Sie wahrscheinlich begegnen:

• Common Toadfish, Tetractenos hamiltoni: bis 14 cm, sandfarben bis weißlich mit kleinen braunen Flecken auf dem Rücken und braunen Streifen auf der Unterseite; gräbt sich oft im Sand ein, sodass nur die Augen herausschauen (Wikipedia)
• Smooth Toadfish, Tetractenos glaber: ein naher Verwandter mit größeren Flecken und weniger ausgeprägten Hautstacheln als der Common Toadfish (Wikipedia)
• Weeping oder Banded Toadfish, Torquigener pleurogramma: bis 22 cm, mit dunklen senkrechten „Tränenlinien“ auf den Wangen und einer dunklen Linie entlang der Seite (WA DPIRD)

Das Medical Journal of Australia beschreibt als Vergiftungssymptome Taubheit um den Mund, Kribbeln und Taubheit in Armen und Beinen, Übelkeit und Erbrechen, Koordinationsverlust und verwaschene Sprache, in schweren Fällen fortschreitend bis zu Lähmung und Atemversagen. Die Symptome beginnen meist innerhalb von 90 Minuten, in schweren Fällen innerhalb von 1 bis 2 Stunden. Es gibt kein Gegengift; die Behandlung ist intensive unterstützende Therapie einschließlich Beatmung.

Wenn jemand einen Toadfish oder Kugelfisch gegessen hat oder nach dem Verzehr von Fisch Taubheit oder Kribbeln verspürt, rufen Sie sofort den Notruf oder Ihren örtlichen Giftnotruf an. Warten Sie nicht, bis sich die Symptome verschlimmern.

Behandeln Sie beide Arten mit Vorsicht, nicht als harmlos.

• Echte Froschfische: Das Risiko ist mechanisch. Der Austern-Krötenfisch hat scharfe Zähne, kräftige Kiefer und einen Rückenstachel (Wikipedia), und die südamerikanischen Thalassophryninae haben Giftstacheln. Halten Sie die Finger vom Maul fern und fassen Sie den Fisch mit einem Werkzeug oder einem nassen Tuch an. Ein Stachelstich, der sehr schmerzhaft, geschwollen oder gerötet wird, oder jedes Anzeichen einer allergischen Reaktion gehört in ärztliche Behandlung
• Australische Toadfish (Kugelfische): Das Gift steckt in der Haut ebenso wie im Fleisch (WA DPIRD). Wenn Sie einen fangen, rät WA DPIRD, ihn so vorsichtig und schnell wie möglich freizulassen, weil Kugelfische sich außerhalb des Wassers nur schwer wieder entleeren können. Waschen Sie sich danach die Hände und lassen Sie den Fisch niemals in die Nähe von Lebensmitteln
• Haustiere: WA DPIRD berichtet, dass Haustiere gestorben sind, nachdem sie am Strand liegen gelassene Kugelfische gefressen hatten, und bittet Angler, sie niemals am Ufer oder auf dem Steg liegen zu lassen. Wenn ein Hund oder eine Katze einen frisst, gehen Sie sofort zum Tierarzt

Wenn Sie nicht erkennen, welchen Toadfish Sie gefangen haben, fotografieren Sie ihn vor dem Freilassen; die App FishLens bestimmt ihn anhand des Bildes. Nutzen Sie die Bestimmung, um zu entscheiden, wie Sie mit ihm umgehen, niemals, um zu entscheiden, ob er essbar ist.

Essen Sie keinen Fisch, der Toadfish heißt, es sei denn, Sie sind sich der Art sicher und die örtlichen Gesundheitsbehörden bestätigen, dass er dort gegessen wird. In Australien und Neuseeland lautet die Antwort schlicht nein: Diese Toadfish sind Kugelfische, und das Medical Journal of Australia weist darauf hin, dass es gegen ihr Gift kein Gegengift gibt.

Echte Froschfische sind ein anderer Fall, aber keiner, den man auf die leichte Schulter nehmen sollte. Laut Wikipedia werden Froschfische normalerweise nicht kommerziell gefischt, einige werden aber örtlich als Nahrung gefangen oder zu Fischmehl verarbeitet. Da derselbe Name einen giftigen Kugelfisch bezeichnet, muss die Bestimmung an erster Stelle stehen. Wenn Sie nach dem Verzehr eines Fisches Taubheit, Kribbeln oder Schwäche spüren, holen Sie sofort ärztliche Hilfe.