Piranha: Bisse, Nahrung, Verzehr und Verbote in US-Bundesstaaten

Piranhas sind südamerikanische Flussfische mit auffälligem Gebiss. Laut Wikipedia umfasst der Name heute im Grunde alle Mitglieder der Unterfamilie Serrasalminae mit Ausnahme der Scheibensalmler (Metynnis), und die Schätzungen der Artenzahl reichen von weniger als 30 bis über 60. Die meisten sind 12 bis 35 cm lang; der Rote Piranha (Pygocentrus nattereri), der größte lebende Piranha und der im Zoohandel häufigste (California Department of Fish and Wildlife), erreicht 50 cm.

Das Bestimmungsmerkmal sind die Zähne: eine einzelne Reihe scharfer, dicht stehender, ineinandergreifender Zähne in jedem Kiefer (Wikipedia). Der Schwarze Piranha hat im Verhältnis zu seiner Körpermasse einen der kräftigsten jemals bei einem Wirbeltier gemessenen Bisse.

Die eng verwandten Pacus sehen ähnlich aus. Laut dem Wikipedia-Artikel Pacu haben Pacus eckigere, geradere Zähne mit leichtem Überbiss oder schwachem Unterbiss, während Piranhas spitze, rasiermesserscharfe Zähne in einem ausgeprägten Unterbiss haben. Ein Foto des geöffneten Mauls ist der schnellste Weg, sie zu unterscheiden.

Viel weniger, als ihr Ruf vermuten lässt. Wikipedia beschreibt sie als im Grunde gewöhnliche Fische mit großen Zähnen. Sie sind Allesfresser, die Fische, Pflanzen, Samen und Detritus fressen, und von Wikipedia zitierte Forschung ergab, dass sie Schwärme bilden, um sich vor Kormoranen, Kaimanen und Delfinen zu schützen, nicht um gemeinsam zu jagen.

Bisse bei Menschen kommen vor, meist dort, wo Menschen in flachem Wasser nahe Nestern schwimmen. Laut Wikipedia verursachen Angriffe typischerweise leichte Verletzungen an Füßen oder Händen, tödliche Angriffe sind selten, und wenn Piranhas doch an einem menschlichen Körper fressen, handelt es sich meist um jemanden, der bereits tot war, etwa ein Ertrunkener.

Wenn Sie gebissen werden, reinigen Sie die Wunde und gehen Sie zum Arzt: Die Schnitte können tief sein, und Flusswasser kann Infektionen übertragen.

In vielen Bundesstaaten ja. LegalClarity (aktualisiert am 9. August 2026) nennt 26 Bundesstaaten, die die Haltung von Piranhas verbieten: Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, Kalifornien, Colorado, Connecticut, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Kentucky, Louisiana, Maine, Massachusetts, Mississippi, Nevada, New Mexico, New York, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Texas, Utah, Virginia und Washington.

• Kalifornien: Alle Piranha-Arten sind beschränkte Tiere, die ohne Genehmigung weder eingeführt noch transportiert noch besessen werden dürfen (California Department of Fish and Wildlife)
• Florida: Die gesamte Unterfamilie Serrasalminae ist eine verbotene gebietsfremde Art, und selbst Zoos erhalten keine Genehmigung (LegalClarity, unter Berufung auf Florida Administrative Code 68-5.007)
• North Carolina: Lebende Piranhas der Gattungen Pristobrycon, Pygocentrus, Pygopristis und Serrasalmus dürfen nicht besessen werden (LegalClarity)

Der Grund ist ökologisch. Laut CDFW könnte ein ausgesetzter Piranha einheimische Fische und Amphibien fressen und mit ihnen konkurrieren. Piranhas sind in mehreren Bundesstaaten und in Kanada aufgetaucht, ohne sich zu etablieren, und Florida hat sie dreimal ausgerottet, 1962, 1977 und 2009. Die CDFW bittet alle, die in Kalifornien einen finden, ihn nicht freizulassen, ihn einzufrieren und das Invasive Species Program zu kontaktieren. Örtliche Vorschriften können strenger sein als das Recht des Bundesstaats; erkundigen Sie sich daher vor dem Kauf bei der Wildtierbehörde Ihres Bundesstaats.

In ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet werden sie gegessen. Laut Wikipedia dienen Piranhas zur Selbstversorgung und werden auf Märkten verkauft, und indigene Völker nutzen die Zähne als Schnitz- und Schneidewerkzeuge. In den USA werden Sie kaum einen zum Essen bekommen, da der Besitz in vielen Bundesstaaten verboten ist.

Der Pflegeleitfaden von AquariumStoreDepot legt für Rote Piranhas diese Grundlagen fest:

• Becken: 100 Gallonen (379 Liter) als realistisches Minimum für eine Gruppe von 4 bis 6 Tieren
• Gruppe: mindestens 4, weil sich in kleineren Gruppen die Aggression auf einen Fisch konzentriert
• Wasser: 75 bis 82 °F (24 bis 28 °C), pH 5,5 bis 7,5
• Größe und Lebensdauer: 8 bis 10 Zoll im Aquarium (in freier Natur bis 13), Lebenserwartung 10 bis 20 Jahre
• Futter: Garnelen, Fischfilet und Schalentiere als Grundfutter; Rinderherz und Hähnchen nur gelegentlich als Leckerbissen
• Sicherheit: Futterzange verwenden und wissen, wo die Fische sind, bevor Sie eine Hand ins Becken stecken

Recherche und Entwurf dieser Seite wurden von KI unterstützt, und jede Zahl wurde am 25. September 2026 anhand der unten aufgeführten Quellen geprüft. Wo zwei Quellen voneinander abweichen, sind beide Werte mit ihrer Quelle angegeben.