Welsstacheln: Welche Welse stechen und was zu tun ist

Die Stacheln, die Menschen verletzen, sind die starren Stacheln vorn an der Rückenflosse (auf dem Rücken) und an den beiden Brustflossen (hinter dem Kopf) eines Welses, nicht die Barteln. Bei Gefahr kann der Fisch diese Stacheln aufgerichtet arretieren. Bei vielen Arten sitzen neben den Stacheln Giftdrüsen; durchsticht ein Stachel die Haut, reißt das Drüsengewebe auf und gibt Gift in die Wunde ab (ScienceDaily über die Studie von Jeremy Wright aus dem Jahr 2009).

Die „Schnurrhaare“, korrekt Barteln genannt, sind harmlos. Der Wikipedia-Artikel zum Getüpfelten Gabelwels erklärt, dass Barteln nicht stechen können und mit Geschmacksknospen bedeckt sind, etwa 25 pro Quadratmillimeter; der Fisch schmeckt mit dem ganzen Körper.

Die meisten. Die Studie von Jeremy Wright aus dem Jahr 2009 in BMC Evolutionary Biology kam zu dem Schluss, dass mindestens 1.250 und möglicherweise über 1.600 Welsarten giftig sein könnten, weit mehr als frühere Schätzungen, und dass sich Giftdrüsen mindestens zweimal unabhängig entwickelt haben (ScienceDaily). Fälle, die in den USA häufig vorkommen:

• Hardhead-Wels (Salzwasser): Rücken- und Brustflossen tragen je einen spitzen, schleimbedeckten Stachel mit Widerhaken; Wikipedia warnt, dass ein Tennisschuh oder selbst ein Schuh mit Ledersohle kaum schützt, wenn man darauf tritt
• Gafftopsail-Wels (Salzwasser): ähnliche Stacheln, erkennbar an der langen, fleischigen Verlängerung an Rücken- und Brustflossenstacheln (Wikipedia)
• Kleine Süßwasserwelse: catfishedge weist darauf hin, dass die Stacheln bei Fischen unter etwa 16 bis 18 Zoll nadelspitz sind und bei großen Fischen eher stumpfer

Welchen Wels Sie vor sich haben, erfahren Sie auf unseren Seiten zu Welsarten und zum Getüpfelten Gabelwels.

Hauptsymptom sind stechende Schmerzen und eine Schwellung an der Einstichstelle (WebMD). Welsgift wirkt auf die Nerven und zerstört rote Blutkörperchen; die Studienzusammenfassung nennt starke Schmerzen, verminderte Durchblutung, Muskelkrämpfe und Atembeschwerden unter den möglichen Folgen (ScienceDaily). Bei nordamerikanischen Arten ist laut demselben Bericht oft eine Infektion die größere Gefahr, die der Stachel einschleppt und die monatelang anhalten kann.

Wie ernst ein typischer Stich ist, darüber sind sich die Quellen nicht einig. Der Wikipedia-Artikel zum Getüpfelten Gabelwels vergleicht einen Stich mit einem Mückenstich, und die meisten Stiche klingen mit Erster Hilfe ab. Medizinische Fachzeitschriften dokumentieren jedoch seltene schwere Verläufe: Ein Fallbericht von 2021 in der Fachzeitschrift Hand beschreibt einen Mann, der von einem Süßwasserwels in den Daumen gestochen wurde, ein Kompartmentsyndrom und eine Infektion mit Vibrio damsela entwickelte und schließlich seine Hand am Handgelenk verlor. Behandeln Sie jeden Stich, der schlimmer statt besser wird, als dringend.

Diese Schritte stammen von der Erste-Hilfe-Seite von WebMD und dem Ratgeber von catfishedge zum Umgang mit Welsen. Sie sind allgemeine Informationen, keine medizinische Beratung:

• Heißes Wasser. Die Stelle in so heißem Wasser baden, wie es ohne Verbrühung erträglich ist; das lindert meist den Schmerz (WebMD); die Wassertemperatur vorher mit einer unverletzten Hand prüfen
• Sichtbare Stachelstücke entfernen, mit einer Pinzette und nur, wenn sie sich leicht lösen; tiefe Stücke dem Arzt überlassen (catfishedge)
• Reinigen. Die Wunde mit frischem Wasser schrubben und ausspülen; mit einem Antiseptikum reinigen
• Die Wunde nicht mit Pflaster verschließen oder nähen (WebMD)
• Schmerzmittel: WebMD nennt Paracetamol oder Ibuprofen in der Dosierung laut Packungsbeilage
• Den Fisch prüfen. Ist ein Stachel abgebrochen, steckt womöglich noch ein Teil davon in der Wunde (catfishedge)

Wenn die Person Atemnot hat, zusammenbricht oder eine schwere allergische Reaktion zeigt, rufen Sie 911 oder Ihre örtliche Notrufnummer an.

Nicht immer, aber WebMD rät, sich nach einem Stich so schnell wie möglich medizinisch behandeln zu lassen, und Sie sollten umgehend einen Arzt oder eine Notfallpraxis aufsuchen, wenn einer dieser Punkte zutrifft:

• Der Einstich ist tief, liegt an einem Gelenk oder an der Hand oder ist nach dem Baden sehr schmerzhaft
• Ein Stachelstück könnte noch in der Wunde stecken; Ärzte können es mit bildgebenden Verfahren finden. Bei einem Fall von 2017 im Journal of Hand and Microsurgery wurde ein Stachel im Röntgenbild zwischen zwei Handknochen entdeckt und operativ entfernt
• Rötung, Schwellung oder Schmerz breiten sich aus, oder Sie bekommen Fieber
• Der Stich geschah in Salz- oder Brackwasser; Ärzte, die Welswunden behandeln, prüfen auf Vibrio-Bakterien, und im Fall aus Hand von 2021 wurde Vibrio damsela nachgewiesen
• Ihre Tetanusimpfung ist nicht aktuell (WebMD)

Laut WebMD werden infizierte Stiche meist mit Antibiotika zum Einnehmen behandelt, die noch mindestens fünf Tage nach Abklingen der Infektion weiter eingenommen werden.

Entfernen Sie ein Stachelstück nur dann mit einer Pinzette, wenn es sichtbar ist und sich leicht löst, und reinigen Sie danach die Wunde; tiefe Stücke sollte ein Arzt entfernen (catfishedge; WebMD).

Vorbeugung laut catfishedge:

• Einen kleinen Wels so halten, dass die Hand hinter den Stacheln liegt, Daumen und Zeigefinger hinter dem Rückenstachel
• Bei mittelgroßen Fischen einen Fischgreifer (Lip Grip) verwenden, bei großen einen Kescher plus Lip Grip
• Die Hand nicht in das Maul eines großen Welses stecken; es ist sehr rau

Auf Salzwasser-Piers niemals auf einen an Deck liegenden Hardhead-Wels treten; laut Wikipedia bieten Schuhe kaum Schutz.

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