Grondin (sea robin) : identification, cuisine, épines, vole-t-il ?

Les grondins sont difficiles à confondre avec autre chose une fois qu'on connaît leurs caractères :

• Tête : large, plate et osseuse, comme un casque, avec des épines acérées sur les joues, la nuque, les épaules et au-dessus de chaque œil (Chesapeake Bay Program ; Wikipédia).
• Ailes : de très grandes nageoires pectorales qui s'ouvrent comme des ailes d'oiseau.
• Pattes : trois rayons séparés, en forme de doigts, de chaque côté sous les nageoires pectorales, qui servent à marcher et à chercher la nourriture dans le sable (Wikipédia).
• Yeux : bleu vif chez le grondin du Nord.
• Caractères du grondin du Nord : dos marbré gris ou brun rougeâtre, ventre blanchâtre, une tache noire entre la quatrième et la cinquième épine de la première nageoire dorsale (Chesapeake Bay Program) et un menton noir (Wikipédia).

Pour une identification sur photo, déployez la nageoire pectorale pour que son motif et son bord soient visibles, et photographiez la première nageoire dorsale dressée : la tache dorsale est le moyen le plus rapide de reconnaître l'espèce du Nord.

Non. Les « ailes » sont des nageoires pectorales utilisées sous l'eau, et aucune de nos sources ne décrit un grondin quittant l'eau. Le poisson avec lequel on le confond parfois, le grondin volant, appartient à une famille distincte, les Dactylopteridae (Wikipédia). Son article Wikipédia le décrit déployant ses nageoires pectorales en ailes lorsqu'il est excité et atteignant 50 cm et 1,8 kg, mais ne dit rien non plus d'un véritable vol. Malgré leurs noms, aucun de ces deux poissons n'est un poisson volant.

Les grondins émettent un coassement semblable à celui d'une grenouille. Wikipédia décrit un muscle tambour sur la vessie natatoire qui produit ce son, et le Chesapeake Bay Program indique que le grondin du Nord utilise sa vessie natatoire pour coasser.

Beaucoup de ceux qui y goûtent le pensent, même si les pêcheurs l'ont longtemps considéré comme une nuisance. Wikipédia décrit la chair des grondins comme ferme et blanche, se tenant bien à la cuisson, et utilisée dans les soupes, les ragoûts et la bouillabaisse. Pour le grondin du Nord, Wikipédia compare sa chair à celle du kingcroaker et du merlan et conseille de le griller ou de le cuire au four. Le magazine The Fisherman décrit un goût doux et une texture légère qui s'effeuille, sans fort goût de poisson, et propose des recettes : filets dorés au beurre, poisson grillé sur l'arête après marinade et filets farinés poêlés. Wikipédia cite aussi la farine de poisson, les aliments pour animaux, les engrais et l'appât pour casiers à homards parmi ses usages, et les pêcheurs le découpent en lanières comme appât pour le cardeau d'été (fluke).

Nettoyage : la tête épineuse est la partie difficile. La méthode de The Fisherman consiste à retirer la bande de la nageoire dorsale, à couper la colonne vertébrale par le dessus sans la sectionner complètement, à plier le poisson en deux et à détacher la chair de la peau et de la tête vers la queue. Le magazine recommande vivement des gants de cuisine anti-coupure et de solides cisailles.

Suivez les recommandations locales sur la consommation de poisson pour les eaux où vous avez pêché.

Aucune des sources que nous avons consultées ne décrit les grondins comme venimeux, mais leurs épines sont un vrai danger. La tête porte des épines acérées sur les joues, la nuque, les épaules et au-dessus des yeux (Chesapeake Bay Program), Wikipédia note que ces épines les rendent difficiles à nettoyer, et The Fisherman décrit des coupures et des piqûres aux mains lors du levage des filets. Manipulez-les avec une serviette ou des gants et saisissez-les par l'arrière de la tête. Si une piqûre devient rouge, enflée, très douloureuse ou chaude, consultez un médecin.

Non. Le grondin du Nord est classé en préoccupation mineure par l'UICN (Wikipédia) et c'est le grondin le plus commun de la baie de Chesapeake, où il est présent du printemps au début de l'hiver avant de gagner le large ou le sud pour l'hiver (Chesapeake Bay Program). Son aire de répartition va de la Nouvelle-Écosse, le long de la côte atlantique des États-Unis, jusqu'au golfe du Mexique et au nord des Keys de Floride (Wikipédia), et le grondin strié se rencontre de la Nouvelle-Écosse à la Floride. Les pêcheurs les prennent surtout par accident en pêchant sur le fond le spare doré (scup), le cardeau d'été (fluke) et le bar noir (The Fisherman). Ils se nourrissent de crabes, de crevettes, de bivalves et de petits poissons (Chesapeake Bay Program).

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