Corydoras : taille, taille du groupe et compagnons de bac

Les corydoras, vendus sous le nom de cory ou corys, sont de petits poissons-chats paisibles d'Amérique du Sud qui vivent sur le fond, se déplacent en groupe et sont couverts d'une armure osseuse à la place des écailles. Wikipedia les classe dans la famille des poissons-chats cuirassés, les Callichthyidae, et donne une fourchette de taille de 2,5 à 12 cm de longueur standard.

Ce que vous remarquerez d'abord en aquarium :

• Des plaques d'armure le long des flancs au lieu d'écailles ordinaires
• Des barbillons autour de la bouche, qui servent à fouiller le sable et le gravier pour trouver de la nourriture
• Des épines de nageoires acérées, que Wikipedia décrit comme généralement venimeuses
• De brefs allers-retours à la surface : les corydoras respirent l'air aussi bien que l'eau, et Wikipedia les décrit filant vers le haut pour avaler une gorgée d'air avant de redescendre. C'est un comportement normal, qui n'est pas en soi un signe de problème

Le groupe est vaste et sa nomenclature n'est pas stabilisée. Selon Wikipedia, Corydoras a été le plus grand genre de poissons néotropicaux, avec plus de 160 espèces, avant d'être scindé en plusieurs genres. Beaucoup de poissons du commerce ne portent encore qu'un code C : en février 2014, 158 numéros C avaient été attribués et seuls 32 avaient été rattachés à un nom scientifique.

Si vous avez un corydoras sans savoir lequel, photographiez-le de profil sur un fond uni ; l'app FishLens l'identifie à partir de la photo.

La plupart des corydoras restent petits, mais la taille varie du simple au quadruple selon l'espèce. Wikipedia donne pour le genre 2,5 à 12 cm (1,0 à 4,7 in) de longueur standard, mesurée sans la nageoire caudale.

Deux espèces courantes en aquarium, à titre d'exemple :

• Corydoras pygmée, Corydoras pygmaeus : 30 mm de longueur standard, environ 1,2 pouce (Seriously Fish)
• Corydoras bronze, Corydoras aeneus, y compris la forme albinos : 75 mm de longueur standard, environ 3 pouces (Seriously Fish)

Vérifiez l'espèce avant de concevoir le bac. Un groupe de pygmées et un groupe de corydoras bronze n'ont pas du tout besoin de la même surface au sol.

Gardez les corydoras en groupe, jamais seuls. Wikipedia indique qu'il faut les maintenir par groupes de quatre à six ou plus, et Seriously Fish donne le même minimum de 4 à 6 pour le corydoras bronze, qu'il décrit comme un poisson grégaire qui a besoin de congénères.

Pour les plus petites espèces, la recommandation augmente. Seriously Fish conseille d'acheter au moins 6 corydoras pygmées, et de préférence 10 ou plus. Il note aussi que les pygmées, contrairement à la plupart des corydoras, nagent souvent en pleine eau plutôt que de rester sur le fond.

Dans la nature, Wikipedia décrit les corydoras comme des poissons de fond qui se regroupent généralement pour fouiller le sable, le gravier ou les débris, ce qui explique qu'un corydoras seul dans un bac ait tendance à se cacher.

En partie seulement. Les corydoras fouillent le substrat pour se nourrir et trouvent donc une partie des flocons et granulés que les autres poissons ont ratés. Ce n'est pas un système de nettoyage, et ils ont besoin de leur propre nourriture.

Ce que disent les sources :

• Seriously Fish indique qu'on ne doit pas compter sur les restes des autres poissons pour faire survivre des corydoras bronze
• Wikipedia recommande des granulés coulants pour les corydoras, complétés par de la nourriture vivante et congelée ; Seriously Fish cite des aliments secs coulants, des vers de vase congelés et des Tubifex
• Dans la nature, les corydoras mangent des insectes vivant sur le fond et leurs larves, des vers et un peu de matière végétale (Wikipedia)

Produisent-ils beaucoup de déchets ? Nous n'avons trouvé aucun chiffre publié sur la quantité de déchets des corydoras. Ce sont de petits poissons, et ce qu'ils rejettent dépend surtout de la quantité de nourriture distribuée. L'erreur à éviter est de suralimenter un bac parce que les corydoras seraient « l'équipe de nettoyage » : la nourriture non consommée se décompose quand même dans l'eau, et ce sont toujours le filtre et les changements d'eau réguliers qui gardent le bac propre.

Oui, dans le bon bac. La fiche d'entretien du betta d'Aqueon cite les Corydoras parmi les compagnons adaptés au betta (combattant), avec les tétras, les barbus calmes, les rasboras et les vivipares, et indique qu'un betta peut partager un aquarium communautaire paisible de 15 gallons ou plus.

Le point que la plupart des guides oublient, c'est la température. Aqueon conseille de maintenir un betta entre 76 et 85 °F. Wikipedia donne 72 à 78 °F pour les corydoras. Les deux plages ne se recoupent qu'entre 76 et 78 °F : un bac partagé doit donc rester dans cette plage étroite grâce à un chauffage fiable, plutôt qu'à l'extrémité chaude qu'un betta seul tolérerait.

Le choix de l'espèce compte aussi : Seriously Fish donne au corydoras bronze une plage plus large de 21 à 27 °C (environ 70 à 81 °F), vérifiez donc les besoins du corydoras exact que vous achetez. Voir notre page sur le betta pour le côté betta.

Les corydoras passent leur vie à fouiller le fond : le substrat compte donc plus que pour la plupart des poissons.

• Substrat : Seriously Fish recommande du sable fin, le gravier arrondi étant une alternative acceptable
• Eau : Wikipedia donne 72 à 78 °F, pH 7 à 8 et une dureté de 5 à 10 degrés ; Seriously Fish donne pour le corydoras bronze un pH de 6,0 à 8,0
• Accès à la surface : laissez-leur de la place pour monter respirer de l'air
• Compagnons : Wikipedia décrit les corydoras comme des poissons communautaires paisibles ; Seriously Fish décrit le corydoras bronze de la même façon
• Manipulation : Seriously Fish avertit que les épines des nageoires pectorales peuvent percer la peau et libérer une sécrétion légèrement toxique. Déplacez les corydoras avec un récipient ou une épuisette à mailles fines et évitez de les saisir à la main. Si une épine vous a piqué et que la douleur, le gonflement ou la rougeur s'aggravent, consultez un médecin

Wikipedia note que les corydoras se reproduisent en adoptant une posture de parade caractéristique appelée « position en T ».