Kieferlose Fische: Schleimaale, Neunaugen und ausgestorbene Agnathen

Kieferlose Fische sind Wirbeltiere, die nie Kiefer entwickelt haben: Sie ernähren sich durch Saugen über ein rundes, muskulöses Maul, das mit Zahnreihen besetzt ist (National Park Service). Der wissenschaftliche Name Agnatha kommt aus dem Griechischen und bedeutet „ohne Kiefer“ (Wikipedia). Heute umfasst die Gruppe zwei Tierarten, Schleimaale und Neunaugen, doch während des größten Teils der frühen Geschichte der Wirbeltiere waren kieferlose Fische die wichtigsten Fische im Meer.

Wissenschaftler betrachten Agnatha als paraphyletische Gruppe: Die Kiefermäuler, darunter alle übrigen Fische und letztlich auch der Mensch, haben sich aus kieferlosen Vorfahren entwickelt; „kieferlose Fische“ ist daher eine Beschreibung und kein einzelner Ast des Stammbaums (Wikipedia).

• Keine Kiefer: stattdessen ein rundes Saugmaul mit Zahnreihen (NPS)
• Keine paarigen Flossen und bei lebenden Arten keine Schuppen (NPS; Wikipedia)
• Langer, zylindrischer, aalartiger Körper (NPS)
• Chorda dorsalis bei Larven und Erwachsenen erhalten, statt durch eine vollständige Wirbelsäule ersetzt zu werden (Wikipedia)
• Sieben oder mehr Kiementaschen; Neunaugen zeigen auf jeder Seite sieben runde Kiemenöffnungen (Wikipedia)
• Ein einzelnes Nasenloch oben auf dem Kopf bei Neunaugen (Wikipedia, Artikel „Lamprey“)
• Kein echter Magen, und wie andere Fische wechselwarm (Wikipedia)

Ja, zwei Gruppen:

• Schleimaale sind Aasfresser im Meer, die in schlammigen Bauten in kaltem, mäßig tiefem Wasser leben und tote oder sterbende Fische fressen (NPS). Die meisten sind etwa 50 cm lang; der größte bekannte, Eptatretus goliath, erreichte 127 cm. Ihr Schleim dehnt sich in 0,4 Sekunden auf das 10.000-Fache seines Volumens aus, und Wikipedia nennt sie die einzigen bekannten lebenden Tiere mit Schädel, aber ohne Wirbelsäule, obwohl sie rudimentäre Wirbel besitzen
• Neunaugen sind überwiegend Süßwasserfische gemäßigter Zonen, die in Flüssen und Seen laichen (NPS). Wikipedia zählt etwa 38 Arten, von denen 18 sich von anderen Fischen ernähren; die übrigen sind nicht parasitisch. Die Larven (Querder, Ammocoetes) filtern bis zu acht Jahre lang Nahrung aus dem Wasser, bevor sie sich umwandeln

Die Zahlen unterscheiden sich je nach Quelle. Wikipedia nennt insgesamt etwa 120 lebende kieferlose Arten; die Seite des National Park Service, zuletzt 2017 aktualisiert, nennt etwa 20 Schleimaale und etwa 30 Neunaugen. Die Zahlen ändern sich, wenn Arten aufgespalten und neu beschrieben werden; betrachten Sie jede einzelne Angabe daher als ungefähr.

Zwei lebende und drei ausgestorbene Vertreter zeigen die Bandbreite:

• Meerneunauge: das größte Neunauge, bis etwa 1,2 m lang; es wurde Anfang des 20. Jahrhunderts in den nordamerikanischen Großen Seen invasiv und wird mit Lampriziden und Sperren bekämpft (Wikipedia 'Lamprey')
• Goliath-Inger (Eptatretus goliath): der größte bekannte Inger mit 127 cm (Wikipedia 'Hagfish')
• Conodonten: aalähnliche Tiere, die vom Kambrium bis zum frühen Jura lebten (Wikipedia)
• Osteostraci: stark gepanzerte Ostracodermen (Wikipedia)
• Thelodonti und Anaspida: kleinere kieferlose Fische (Wikipedia)

Zu den weiteren ausgestorbenen Gruppen gehören die Pteraspidomorphi und Galeaspida, ebenfalls gepanzerte Ostracodermen (Wikipedia).

Der Fossilbericht zeigt den Zeitpunkt deutlicher als die Ursache. Kieferlose Fische beherrschten die Meere des frühen Paläozoikums, erreichten ihre größte Vielfalt im späten Silur, gingen dann ‚im Devon zurück und erholten sich nie wieder‘ (Wikipedia). Im selben Zeitraum breiteten sich die Kiefermäuler aus, die sich im frühen Silur aus kieferlosen Vorfahren entwickelt hatten, und wurden immer vielfältiger. Die von uns gelesenen Quellen legen sich nicht auf eine einzige Ursache für den Rückgang fest; seien Sie also vorsichtig bei Seiten, die einen einzelnen Grund als Tatsache darstellen.

Alle drei sind lang und schleimig, deshalb verwechseln Angler sie. Sehen Sie sich den Kopf an:

• Neunauge: eine runde, bezahnte Saugscheibe als Maul, sieben Kiemenöffnungen in einer Reihe auf jeder Seite, ein Nasenloch oben auf dem Kopf, keine paarigen Flossen (Wikipedia). Oft an anderen Fischen festgesaugt zu finden
• Inger: einfache Augenflecken ohne Linse, die kein detailliertes Bild erzeugen können, und eine Flut von Schleim, wenn man ihn anfasst (Wikipedia). Ein Aasfresser des Meeresbodens, der in schlammigen Gängen lebt (NPS)
• Echter Aal, etwa der Amerikanische Aal: echte Kiefer und paarige Flossen (Wikipedia)

Ein Foto des Kopfes von der Seite reicht meist für die Entscheidung; siehe wichtige Merkmale zur Fischbestimmung.

Beide Gruppen wurden gegessen. Neunaugen waren im mittelalterlichen Europa sehr geschätzt, besonders in der Fastenzeit; König Heinrich I. von England soll nach einem Neunaugenessen gestorben sein, auch wenn die Todesursache umstritten ist, und zur Krönung Elisabeths II. im Jahr 1953 wurde eine Neunaugenpastete zubereitet (Wikipedia 'Lamprey'). In Korea wird Inger gehäutet, mit scharfer Soße bestrichen und gegrillt oder pfannengerührt, und Ingerhaut wird als ‚Aalleder‘ verkauft (Wikipedia 'Hagfish'). Wenn Sie ein Neunauge fangen, prüfen Sie die örtlichen Vorschriften: Meerneunaugen werden in den Großen Seen als invasive Art bekämpft (Wikipedia).