Knorpelfische: Gruppen, Beispiele und Vergleich mit Knochenfischen

Knorpelfische sind Kiefermäuler, deren Skelett überwiegend aus Knorpel statt aus Knochen besteht: die Haie, Rochen, Echten Rochen, Sägefische und Seekatzen, zusammengefasst in der Klasse Chondrichthyes (Wikipedia). Gemeinsame Merkmale:

• Skelett aus Knorpel statt aus Knochengewebe (Wikipedia).
• Fünf bis sieben Paar Kiemen, die sich jeweils einzeln nach außen öffnen, statt eines knöchernen Kiemendeckels (Wikipedia; Saltmarsh Guide).
• Zahnähnliche Schuppen, Hautzähnchen oder Placoidschuppen genannt (Wikipedia).
• Keine Schwimmblase. Haie und Rochen halten ihren Auftrieb mit in der Leber gespeichertem Öl, das auch als Energiereserve dient (Wikipedia, Elasmobranchii).
• Ersetzbare Zähne in mehreren Reihen bei Haien und Rochen (Wikipedia).
• Innere Befruchtung, wobei Männchen Klaspern an den Bauchflossen nutzen; viele Arten bringen lebende Junge zur Welt (Wikipedia).
• Elektrischer Sinn: Kleine Poren rund um die Schnauze, die Lorenzinischen Ampullen, erfassen die elektrischen Felder von Beutetieren (Saltmarsh Guide).

Knorpelfische lassen sich in drei bekannte Gruppen einteilen:

• Haie: mehr als 500 Arten in 13 Ordnungen (Wikipedia). Beispiele: der Walhai, mit über 10 m der größte Knorpelfisch (Wikipedia); der Schaufelnasen-Hammerhai, bis 4 ft, mit schaufelförmigem Kopf; der Atlantische Scharfnasenhai, bis 3,5 ft (Saltmarsh Guide).
• Rochen, Echte Rochen und Sägefische: weit über 600 Arten in 26 Familien, die artenreichste Gruppe (Wikipedia). Beispiel: der Atlantische Stechrochen, eine flache Scheibe von bis zu 2 ft Breite, die in flachen Flussmündungen von New Jersey bis zum Golf von Mexiko vorkommt (Saltmarsh Guide).
• Seekatzen, auch Chimären, Geisterhaie, Seeratten, Spookfish oder Kaninchenfische genannt: über 50 Arten, meist im tiefen Wasser, manche unterhalb von 2.000 m (Wikipedia).

Formal bilden Haie und Rochen zusammen die Unterklasse Elasmobranchii, und Seekatzen bilden die Unterklasse Holocephali (Wikipedia). Fünf schnelle Beispiele: Walhai, Schaufelnasen-Hammerhai, Atlantischer Scharfnasenhai, Atlantischer Stechrochen und eine Seekatze wie die Seeratte.

Knochenfische wie Forelle, Barsch und Goldfisch haben ein Skelett überwiegend aus Knochengewebe (Wikipedia). Die praktischen Unterschiede, die Sie sehen oder prüfen können:

• Kiemenöffnungen: Knochenfische haben auf jeder Seite einen Kiemendeckel (Operculum); Haie zeigen fünf bis sieben getrennte Kiemenspalten, und Rochen haben sie auf der Unterseite (Saltmarsh Guide; Wikipedia, Batoidea).
• Auftrieb: Die meisten Knochenfische haben eine Schwimmblase; Haie und Rochen haben keine und verlassen sich auf eine ölreiche Leber, und viele müssen in Bewegung bleiben, um nicht abzusinken (Wikipedia; Saltmarsh Guide).
• Schwanzflosse: Haie haben meist eine heterozerke Schwanzflosse, bei der die Wirbelsäule in einen längeren oberen Lappen hineinläuft; die meisten modernen Knochenfische haben eine homozerke Schwanzflosse, die von außen symmetrisch aussieht (Wikipedia, Fish fin).
• Zähne: Haie und Rochen ersetzen ihr Leben lang Zähne in Reihen (Wikipedia).

Die Ausnahme ist die Seekatze: Sie hat eine einzige Kiemenöffnung, die von einer Hautfalte bedeckt ist, und sechs bleibende, ständig nachwachsende Zahnplatten statt ersetzbarer Zähne (Wikipedia, Chimaera).

Die Körperform reicht nicht aus, denn manche Rochen sehen aus wie Haie und manche Haie sind abgeflacht. Wikipedia nennt die bestimmenden Merkmale der Rochen: ein abgeflachter Körper, vergrößerte Brustflossen, die mit dem Kopf verwachsen sind, und Kiemenspalten auf der Unterseite. Die Kiemenspalten eines Hais liegen an den Kopfseiten.

Versuchen Sie also für eine Fotobestimmung eine Aufnahme zu machen, die zeigt, wo die Kiemenspalten liegen. Liegen die Spalten seitlich, ist es ein Hai; sind sie unten verborgen und reichen die Brustflossen nach vorn bis zum Kopf, ist es ein Rochen. Zählen Sie auch die Spalten: Fünf bis sieben sind bei Knorpelfischen normal (Wikipedia).

Einige Seekatzen tragen einen Giftstachel an der Vorderkante der Rückenflosse (Wikipedia), und viele Haie und Rochen können beißen oder stechen. Fassen Sie einen unbekannten Knorpelfisch nicht mit bloßen Händen an. Wenn Sie gestochen oder gebissen werden und Schmerzen, Schwellung oder Blutung stark sind, suchen Sie ärztliche Hilfe; in den USA berät Poison Control (1-800-222-1222) bei giftigen Stichen.

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