牛头鱼:黑、褐、黄三种牛头鱼辨认指南

牛头鱼(bullhead)是北美的一类小型鲶鱼,属于 Ameiurus 属。最容易认的是尾巴:方形或圆形,不像斑点叉尾鮰或蓝鲶那样分叉(维基百科)。维基百科列出现存 7 种:黑、褐、黄、白、蜗牛、扁头和斑点牛头鱼,钓友最常遇到的是前三种。

威斯康星州自然资源部描述,这三种都没有鳞片,平均 8 至 10 英寸,头部粗厚、吻端圆钝,宽嘴里长着一圈圈细小的牙。每条都有6 根须:上颌两角各一根长须,下巴一排 4 根。维基百科给出的原生分布是美国大陆分水岭以东,从蒙大拿往南到得克萨斯,往北经五大湖进入加拿大。

按这个顺序看四处:下巴须的颜色、尾形、胸鳍硬棘的边缘,需要确定时再数臀鳍条。以下细节来自威斯康星州自然资源部和 Noble 研究所:

• 黑牛头鱼:背部深橄榄色至黑色,腹部白或黄;须黑色或灰色;尾巴近方形,中间略凹;胸鳍棘锋利但光滑,或只有很弱的倒齿;臀鳍条 17 至 21 根(Noble)
• 褐牛头鱼:背部黄褐至黑色,体侧灰色或浅褐色带大理石斑;须深褐色;尾缘多为平直;胸鳍棘粗糙、倒齿明显;臀鳍条 20 至 30 根(Noble)
• 黄牛头鱼:背部黄、橄榄或黑色,腹部黄至白;下巴须白色(大鱼为灰色);尾巴圆;胸鳍棘有锯齿;臀鳍条 23 至 27 根(Noble)

最快的单项判断是下巴须:白色就是黄牛头鱼。黑与褐之间,看褐牛头鱼体侧的斑驳花纹和倒齿明显的胸鳍棘。更详细的内容见我们的褐牛头鱼和黄牛头鱼页面。

拍照识别时,让鱼侧躺、展开尾鳍,再从下方拍一张下巴特写。FishLens 可以根据照片给出候选鱼种。

会。威斯康星州自然资源部说,很多钓友被背鳍前端和两侧胸鳍的锋利硬棘割伤;这种又疼又刺的伤口并不是须造成的,很多人误以为是。须是柔软的感觉器官,用来找食物。

防止被扎:从鱼背后握鱼,手掌或湿手套平贴鱼背,避开背鳍棘和两侧胸鳍棘;威斯康星州自然资源部建议处理鱼时戴工作手套。如果伤口一直剧痛、肿胀、红肿范围扩大,或者棘尖可能断在皮肤里,请去看医生。安全握鱼的方法见我们的抓握与放流指南。

牛头鱼是鲶鱼,但鲶鱼不都是牛头鱼。它们和斑点叉尾鮰、蓝鲶、扁头鲶同属北美鲶科。实际区别在体型和尾巴:牛头鱼平均 1 至 2 磅,世界纪录远低于 10 磅;尾巴是方形的,不像斑点叉尾鮰和蓝鲶那样分叉(维基百科)。小的扁头鲶尾巴也不分叉、颜色相近,容易和牛头鱼混淆(维基百科);区别见我们的斑点叉尾鮰和扁头鲶页面。

很多钓友觉得好吃。威斯康星州自然资源部说牛头鱼「做成菜很美味」;维基百科说,虽然很多人把它当杂鱼,但如果是在清水里钓到、处理得当,完全可以吃,明尼苏达州每年商业捕捞约 100 万磅。

威斯康星州自然资源部的处理建议:钓上来后尽快清理并冰镇,以保持风味和肉质;用钳子把滑溜的皮拉掉;从浑水或水草多的水域钓到的鱼,清理后放在冷水里,加 1 汤匙盐和 2 汤匙醋,冷藏浸泡一夜,烹饪前冲洗干净。

吃任何野生鱼之前,先查一下所在州对该水域的食鱼建议,因为不同湖泊的鱼能吃多少次,各地建议不同。

它们是「贪吃」,不是对人凶。威斯康星州自然资源部说牛头鱼几乎什么都咬、在哪都咬、几乎任何时候都咬;主要在夜间觅食,吃螺、蚌、昆虫、水蛭、小鱼、藻类和小龙虾,靠分布全身皮肤的约 10 万个味觉感受器找食物。维基百科称其为机会主义的底栖杂食者,连死鱼、谷物和水果也吃。

它们还是护幼的父母:雌鱼在头几天守卫鱼卵,之后双亲一起扇动卵团,并把鱼苗围成紧密的一群,持续约两周(威斯康星州自然资源部)。对人来说,受伤风险来自上面讲的硬棘。

钓到的牛头鱼多半不大。威斯康星州自然资源部给出的平均体重略低于 3/4 磅,典型生长速度如下:

• 1 岁:2.8 英寸
• 2 岁:7.7 英寸
• 5 岁:9.3 英寸
• 10 岁:13.5 英寸

3 至 4 岁性成熟。纪录数字因来源和年份而异:威斯康星州自然资源部 2008 年的资料列出 1951 年纽约一条 8 磅的黑牛头鱼和 1975 年佐治亚一条 5 磅 8 盎司的褐牛头鱼;维基百科给出黑牛头鱼 8 磅;Noble 研究所说黑、黄牛头鱼的世界纪录都超过 8 磅。如果纪录对你很重要,请查最新的纪录表。

别的鱼活不下去的地方,牛头鱼能活。威斯康星州自然资源部说它们能忍受缺氧、二氧化碳高的酸性水,冬天能把自己埋进泥里,离水也能活好几个小时。

也正因为顽强,渔业管理者常常不喜欢它们。威斯康星州自然资源部说它们会翻起水草、搅浑底泥,在小湖里数量暴增,结果自己也长不大。Noble 研究所针对俄克拉何马和得克萨斯的池塘指出:黑牛头鱼是池塘里最常见的牛头鱼,在大口黑鲈少的地方常常过量繁殖、个体矮小,还和斑点叉尾鮰争食,是当地池塘水浑的第三大常见原因。Noble 不建议放养牛头鱼。它给出的清除办法从按每英亩 40 磅放养大口黑鲈(可能要 8 至 10 年)到抽干池塘不等;任何药物处理都应在州渔业部门指导下进行。

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