Scalaire : entretien, compagnons de bac et variétés

Les scalaires sont des cichlidés sud-américains du genre Pterophyllum, appréciés pour leur corps haut, plat et triangulaire et leurs longues nageoires. Ils ont besoin d'une eau chaude, douce à neutre, d'un bac haut d'au moins 55 gallons une fois adultes (Aqueon), et de compagnons trop gros pour tenir dans leur bouche.

Trois espèces sont reconnues : Pterophyllum scalare, décrite dans les années 1820, P. altum (1903) et P. leopoldi (1963) (Wikipedia). Presque tous les scalaires vendus en animalerie sont des P. scalare ou une souche domestique de cette espèce ; selon Wikipedia, ces souches sont issues de plus de 60 ans de sélection, et l'élevage en captivité a commencé en Amérique à la fin des années 1920 et au début des années 1930.

Oui, s'il s'agit de Pterophyllum. Le nom « poisson-ange » (angelfish) recouvre deux groupes sans lien de parenté :

• Poissons-anges d'eau douce (scalaires) : des cichlidés des rivières et forêts inondées du bassin amazonien, vivant dans des « marécages ou terrains inondés où la végétation est dense » (Wikipedia)
• Poissons-anges marins : la famille des Pomacanthidae, environ 86-88 espèces des récifs tropicaux peu profonds. Ils ne peuvent pas vivre en eau douce. Wikipedia note qu'ils n'ont aucun lien de parenté avec les cichlidés d'eau douce et qu'on les reconnaît à une forte épine sur l'opercule

Si l'étiquette d'une animalerie indique seulement « poisson-ange », vérifiez de quel groupe il s'agit avant d'installer un bac. Consultez poissons d'eau douce et poissons d'eau de mer pour les différences générales.

• P. scalare : le scalaire commun. La coloration sauvage est argentée avec des bandes verticales sombres (Aqueon). Wikipedia signale une forme de l'Orénoque aux bandes plus fines et doublées
• P. altum : le scalaire altum. Selon Wikipedia, il est particulièrement difficile à reproduire en aquarium, et Predatory Fins le qualifie d'espèce la plus recherchée ; il y était vendu 32 $-135 $ (relevé le 25 septembre 2026)
• P. leopoldi : rarement vu en animalerie (Aqueon)

Pour tout scalaire, les vérifications rapides sont le corps haut, plat et triangulaire, les longues nageoires et, chez les poissons de type sauvage, les bandes verticales sombres sur fond argenté (Aqueon). Un poisson-ange marin, à l'inverse, porte l'épine sur l'opercule et vit uniquement sur les récifs (Wikipedia).

Le guide d'entretien d'Aqueon demande au moins 55 gallons pour des poissons adultes et un bac haut adapté à leur silhouette, avec une eau à 78-84 °F, pH 6,8-7,8 et une dureté de 3-8 dKH (54-145 ppm).

Les pages Wikipedia décrivent une eau plus douce et plus acide, plus proche de l'habitat naturel : environ 80 °F (27 °C) et un pH inférieur à 6,5 pour le genre, et pH 6,0-7,0, 26-30 °C et 3-10 °dH pour P. scalare. La différence compte surtout pour les poissons sauvages et pour la reproduction ; les souches domestiques vendues en animalerie sont généralement maintenues dans la plage plus large d'Aqueon. Quelle que soit votre cible, privilégiez la stabilité plutôt que la poursuite d'un chiffre.

Ils sont omnivores. Aqueon recommande des flocons, granulés et pellets une ou deux fois par jour, en quantité consommée en deux à trois minutes. Dans la nature, ils capturent des alevins et des jeunes poissons, des crevettes, de petits crabes, des vers, des larves de moustiques, des insectes aquatiques et des insectes tombés à la surface (Wikipedia). Wikipedia cite les vers de vase, les artémias, les daphnies et d'autres aliments congelés ou vivants similaires pour les poissons captifs, et souligne l'importance de la variété pour leur santé.

Aucune des sources consultées ne donne de nombre fixe. Elles indiquent en revanche que toutes les espèces de Pterophyllum forment des couples monogames (Wikipedia) et que les scalaires « peuvent être agressifs entre eux », surtout lors de la formation des couples et de la ponte (Aqueon).

En pratique, deux configurations sont raisonnables : un seul couple, ou un petit groupe de jeunes poissons dans un grand bac, en prévoyant de déplacer des poissons dès qu'un couple se forme et commence à défendre un site de ponte. Un scalaire seul se porte aussi très bien comme poisson principal d'un bac communautaire.

Ils sont calmes la plupart du temps, mais ce sont des prédateurs. Wikipedia décrit les Pterophyllum comme des prédateurs à l'affût de petits poissons et d'invertébrés, généralement paisibles sauf en période de reproduction. Aqueon indique qu'ils « n'hésiteront pas à manger des poissons plus petits ». LiveAquaria classe 20 de ses 21 produits scalaires comme semi-agressifs. Donc : agressifs entre eux lors de la formation des couples, et une menace pour tout poisson qui tient dans leur bouche.

La liste de compagnons adaptés selon Aqueon :

• Grands tétras et rasboras
• Gouramis et barbus paisibles
• Poissons arc-en-ciel
• Corydoras et poissons-chats de taille moyenne
• Discus, si le bac est maintenu au-dessus de 82 °F

Évitez les petits poissons qui peuvent être avalés à mesure que le scalaire grandit : petits tétras, alevins et nanopoissons similaires sont des proies, pas des compagnons (Aqueon ; Wikipedia).

Assez faciles pour qui a déjà l'expérience d'un premier bac. LiveAquaria classe 19 de ses 21 fiches scalaires en entretien facile. Le travail est dans l'installation : un bac haut de 55 gallons ou plus, une eau chaude et stable, et des compagnons choisis selon leur taille. La reproduction est de niveau intermédiaire : les couples pondent facilement sur des surfaces verticales, mais en aquarium ils mangent souvent leurs propres œufs ou alevins (Aqueon).

« Le plus beau » est une affaire de goût, mais voici les variétés réellement vendues en animalerie :

• Argenté de type sauvage à bandes verticales, et les formes voile à longues nageoires (Aqueon)
• Doré, zèbre, marbré, koï et pearlscale (écailles perlées), tous issus de la sélection (Wikipedia)
• Platinum, bleu, noir, demi-noir, blushing et albinos (fiches LiveAquaria)
• Altum, l'espèce sauvage la plus prisée des collectionneurs (Predatory Fins)

Prix au 25 septembre 2026 : LiveAquaria 24,99 $-101,59 $ ; Predatory Fins de 12 $ pour de petits platinum voile à 135 $ pour de grands altums. Le prix dépend surtout de la variété et de la taille.

Une photo de profil suffit généralement : le corps haut, plat et triangulaire et les longues nageoires distinguent un Pterophyllum de presque tout le reste dans un bac d'eau douce. Deux cas prêtent à confusion : les poissons-anges marins photographiés dans une animalerie récifale, et les souches colorées fantaisie qui ne montrent plus de bandes. Dans ces cas, vérifiez l'eau dans laquelle vit le poisson et l'opercule. FishLens identifie l'espèce à partir d'une seule photo et indique le degré de confiance de la correspondance ; voir comment photographier un poisson.