美洲鳗鲡:辨认、生活史、食用与价值

美洲鳗鲡是北美唯一的淡水鳗(美国鱼类及野生动物管理局):身体细长像蛇,满身黏液;在马尾藻海孵化,在委内瑞拉到格陵兰之间的河流、湖泊和河口长大,最后回到海里产一次卵,然后死去。它夜间捕食昆虫、蠕虫、甲壳类和小鱼,白天躲在岸边的倒木和水草里(美国鱼类及野生动物管理局;维基百科)。

• 身体:细长如蛇,鳍很小(维基百科;美国鱼类及野生动物管理局)
• 皮肤:看上去光溜溜、很滑,其实黏液层下有细小、零散的鳞片(维基百科)
• 不同阶段的颜色:黄鳗是尚未成熟、正在生长的阶段;准备洄游的银鳗变成灰色,腹部白色或奶油色(维基百科)
• 雌雄:雌鱼更大、颜色更浅,眼睛更小、鳍更高(维基百科;美国鱼类及野生动物管理局)

最需要区分的是七鳃鳗。七鳃鳗没有颌,嘴是圆形吸盘,每侧有七个鳃孔,没有成对的鳍(维基百科)。真正的鳗有颌,也有成对的鳍(维基百科)。海里的海鳝、狼鳗,以及南美淡水里的电鳗,又都是另外的鱼。

维基百科把它分成五个阶段:

• 柳叶鳗(leptocephalus):透明、叶片状的幼体,头小而尖、牙大,随洋流横渡大西洋,历时 7–12 个月
• 玻璃鳗:仍然透明,但已经是鳗的形状
• 鳗线(elver):用约 3–12 个月逐渐长出色素,性别尚未分化
• 黄鳗:未成熟的成体,在淡水或半咸水里生活 10–25 年
• 银鳗:成熟阶段,游回马尾藻海

一条雌鳗最多能产 400 万粒漂浮的卵,产卵后死亡;卵一周内孵化。有的鳗要游 6000 公里(维基百科)。美国鱼类及野生动物管理局补充说,河口里的鳗比深入内陆的鳗成熟得快。

• 反向洄游:它是降海洄游鱼类,在淡水里生活、到海里繁殖,和鲑鱼正好相反(维基百科;美国鱼类及野生动物管理局)
• 全体共用一个种群:所有美洲鳗鲡都在马尾藻海同一片海域繁殖,是一个混合的种群,维基百科称为随机交配种群(panmictic)
• 分布极广:约北纬 5° 到 62°,包括五大湖和密西西比河支流(维基百科)
• 怕水坝:洄游路线上的水电站大坝是它面临的主要威胁之一(维基百科)

我们读过的管理机构和参考资料都没有说美洲鳗鲡有毒或会伤害游泳的人。它胆小,夜间捕食,白天躲起来(美国鱼类及野生动物管理局)。真正麻烦的是黏液:这层用来减少摩擦、抵御病原的黏液(美国鱼类及野生动物管理局)让它很难抓稳。意外钓到时先把手弄湿,托住身体,做法见抓鱼与放流。

鳗鱼在很多地方都吃;维基百科「鳗线」条目说,光日本就消费全球鳗鱼捕获量的 70% 以上,美洲鳗鲡也一直是商业捕捞对象。有两点要注意。第一,维基百科列出了重金属、二噁英、氯丹和多氯联苯(PCBs)等影响美洲鳗鲡的污染物,所以要查所在州针对那片水域的食鱼建议。第二,美国种群被评为已枯竭(ASMFC),该物种是 IUCN 濒危物种,捕捞受管制:留鱼前先查所在州的尺寸和数量规定。

钱几乎都在幼鳗身上。大西洋州际渔业委员会(ASMFC)说,2011 年以来国际上对玻璃鳗的需求增长,推高了捕捞量和每磅价格;所以美国玻璃鳗的主要产地缅因州在 2025–2027 年执行每年 9688 磅的配额(ASMFC,2026 年 9 月 25 日查阅)。我们没能打开官方的每磅价格数据,所以这里不给具体价格。

作为对照:

• 欧洲鳗线每公斤最高可达 1000 欧元(维基百科「Elver」条目,2026 年 9 月 25 日查阅;条目未注明年份)
• 成年黄鳗每条的价值低得多。美国 2024 年商业捕捞量约 284,625 磅,而 20 世纪 70 年代到 80 年代中期每年是 250 万–360 万磅(ASMFC)
• 加拿大安大略省:20 世纪 80 年代到 90 年代初,鳗鱼是该省商业价值前三的鱼种,捕捞额最高时价值 60 万美元;捕捞量从 80 年代初约 22.3 万公斤降到 2002 年的 1.1 万公斤(维基百科)

维基百科列出的主要威胁是阻断洄游的水电站大坝、低溶氧和化学污染,并提到正在研发专门的 LED 灯,把鳗鱼从涡轮附近引开。绿色和平组织在 2010 年把美洲鳗、欧洲鳗和日本鳗列入海鲜红色名单(维基百科「Elver」)。ASMFC 2023 年的基准评估认定美国种群仍然处于枯竭状态。