Plus petit poisson : les 10 espèces les plus minuscules et les plus petits poissons d'aquarium

Selon la mesure habituelle, Paedocypris progenetica, un poisson des marécages tourbeux de Sumatra, Bintan et Bornéo dont les femelles sont matures à 7,9 mm et qui ne dépasse pas, à notre connaissance, environ 10 à 11 mm (Wikipedia). La réponse change selon la mesure retenue, et la liste de Wikipedia le dit clairement :

• Longueur à maturité : Paedocypris progenetica, 7,9 mm pour les femelles
• Taille maximale : Paedocypris, qui ne dépasserait pas 11 mm, à égalité avec les plus petits gobies
• Poids : le stout infantfish, Schindleria brevipinguis, à moins de 1 milligramme
• Mâles uniquement : la baudroie Photocorynus spiniceps, dont les mâles sont matures à 6,2 mm mais vivent fixés à des femelles qui atteignent 50,2 mm

Paedocypris a été décrit en 2006 par Maurice Kottelat et ses collègues. Il ne vit qu'en eau acide, possède un crâne en partie cartilagineux et a été considéré comme le plus petit vertébré jusqu'à la description d'une grenouille, Paedophryne amauensis, en 2012 (Wikipedia).

La liste des plus petits poissons de Wikipedia compte dix espèces, présentées ici avec leur taille à maturité et leur taille maximale. Certaines ne sont connues que par quelques spécimens mesurés, l'ordre peut donc changer.

• Paedocypris progenetica (Cyprinidae) : 7,9 mm à maturité (femelle), 10,3 mm au maximum
• Photocorynus spiniceps (baudroie) : 6,2 mm (mâle), femelles jusqu'à 50,2 mm
• Schindleria brevipinguis, le stout infantfish (Gobiidae) : 6,5 mm (mâle), 10 mm
• Pandaka pygmaea, le gobie pygmée nain (Gobiidae) : 9 mm (mâle), 11 mm
• Trimmatom nanus, un gobie nain (Gobiidae) : 10 mm, 10 mm
• Danionella translucida (Cyprinidae) : 10 mm, 15 mm
• Danionella cerebrum (Cyprinidae) : 10 mm, 12,6 mm
• Hyaloglanis pulex, un poisson-chat (Trichomycteridae) : 10 mm, 14,9 mm
• Leptophilypnion fittkaui (Eleotridae) : taille à maturité inconnue, 9,5 mm
• Leptophilypnion pusillus (Eleotridae) : taille à maturité inconnue, 9,1 mm

La tendance est nette : la plupart sont des gobies, des éléotridés (gobies dormeurs) ou des cyprinidés miniatures d'Asie du Sud-Est et d'Amazonie.

Le gobie pygmée nain, Pandaka pygmaea. Les mâles sont matures à 0,9 cm et atteignent 1,1 cm de longueur standard, les femelles atteignent 1,5 cm de longueur totale, et les adultes pèsent environ 425 milligrammes (Wikipedia). Il a été décrit par Herre en 1927 à partir de Malabon, dans le Grand Manille, où il a ensuite disparu à cause du remblaiement des terres ; il survit aujourd'hui notamment sur l'île de Culion, à Bali, à Sulawesi et à Singapour. Il vit dans les eaux saumâtres peu profondes et les mangroves.

Les Philippines abritent aussi le sinarapan, Mistichthys luzonensis, du lac Buhi et des lacs voisins de Camarines Sur et d'Albay. Il ne dépasse pas 2,5 cm, est classé Vulnérable et détient le titre Guinness World Records du plus petit poisson de consommation pêché commercialement (Wikipedia). La surpêche et l'introduction du tilapia du Nil l'avaient presque fait disparaître dans les années 1990.

Parmi les poissons couramment vendus pour les aquariums domestiques, le rasbora moustique, Boraras brigittae, est l'un des plus petits : généralement 10 à 20 mm, le plus grand spécimen relevé mesurant 3,1 cm (Wikipedia). Il vient des eaux noires des marécages tourbeux du sud-ouest de Bornéo, est rouge à orange avec une bande noire, mange de minuscules insectes, vers et crustacés, et peut vivre jusqu'à 8 ans s'il est bien soigné. Le gobie pygmée nain est lui aussi arrivé chez les aquariophiles ; Wikipedia indique qu'il a été importé en Allemagne par le commerce aquariophile en 1958.

Les détenteurs de records eux-mêmes ne sont pas des poissons d'aquarium. Paedocypris a besoin de l'eau acide des marécages tourbeux et est menacé par le drainage et les incendies de ces marais (Wikipedia). Les minuscules poissons ont d'ailleurs davantage besoin d'une eau stable que d'un grand bac : consultez les conseils d'entretien du combattant (betta) et maintenez les espèces nano en groupe dans un aquarium planté et filtré.

Les jeunes poissons portent des noms selon leur stade (Wikipedia, Juvenile fish) :

• Larve : vient d'éclore et vit encore sur sa vésicule vitelline
• Alevin : vésicule presque résorbée, il nage et commence à se nourrir
• Fingerling : nageoires et écailles formées, en général à peu près de la taille d'un doigt humain
• Juvénile : forme d'adulte, mais pas encore mature
• Stades du saumon : alevin vésiculé, tacon et smolt
• Commerce alimentaire : la blanchaille désigne les alevins de hareng, de sprat, de sardine et de maquereau, de 25 à 50 mm ; les jeunes anguilles sont les civelles puis les anguillettes

Un petit poisson adulte, c'est autre chose : une espèce qui reste petite, comme celles citées plus haut. Si vous ne savez pas si un minuscule poisson est un bébé ou une petite espèce, comptez les nageoires et cherchez les couleurs adultes ; l'application FishLens peut aussi analyser une photo.