Salamanderfisch: Der echte Salamanderfisch vs. der Axolotl

Der Salamanderfisch ist Lepidogalaxias salamandroides, ein kleiner Süßwasserfisch, der nur im Südwesten Australiens vorkommt. Er ist ein echter Fisch mit Flossen und Schuppen, keine Amphibie: ein schlanker, walzenförmiger Fisch, dessen Weibchen 7 cm erreichen (Wikipedia). Er lebt in halbpermanenten Tümpeln und kleinen Bächen in der Gegend um Northcliffe, in einem Verbreitungsgebiet von etwa 180 km zwischen den Flüssen Blackwood und Kent, in sehr saurem Wasser mit pH 3,0 bis 6,5 (Wikipedia).

Für Wissenschaftler ist er wegen seines Stammbaums interessant. Die Wikipedia beschreibt ihn als alte, isolierte Linie, die die Schwestergruppe aller übrigen Euteleostei ist, der großen Gruppe, zu der die meisten lebenden Knochenfische gehören, und er hat eine eigene Ordnung, Lepidogalaxiiformes.

Drei Eigenschaften lassen ihn anders aussehen und sich anders verhalten als andere Fische:

• Er übersteht Trockenheit im Sand vergraben: Wenn seine Tümpel austrocknen, gräbt er sich in den Sand ein und wartet, eine Ruhephase, die Ästivation (Trockenruhe) heißt (Wikipedia). Bildagenturen führen sogar Bildserien von Salamanderfischen, die sich in Schlamm eingraben (Getty Images)
• Er dreht den Kopf, nicht die Augen: Seine rötlichen Augen sind starr und haben keine Augenmuskeln, dafür kann er den Hals in jede Richtung biegen (Wikipedia), eine für Fische ungewöhnliche Fähigkeit
• Innere Befruchtung: Männchen haben eine umgebildete Afterflosse, die stark nach links oder rechts gefaltet und von stark vergrößerten Schuppen umhüllt ist und mit der sie die Weibchen innerlich befruchten (Wikipedia)

Nein. Salamander sind Amphibien, verwandt mit Fröschen und Molchen (Natural History Museum, London). Der Salamanderfisch hat sich nur den Namen geliehen. Die Verwechslung gibt es auch umgekehrt: Der Axolotl, oft „Mexican walking fish“ (mexikanischer Lauffisch) genannt, ist kein Fisch, sondern ein Salamander, Ambystoma mexicanum (NHM). Bildagenturen legen mehrere Amphibien unter „salamander fish“ ab, darunter den Axolotl, den Grottenolm, den Chinesischen Riesensalamander und Aalmolche (Getty Images). Eine schnelle Prüfung: Fische haben Flossen und keine Beine; Salamander, auch Axolotl, haben vier Beine.

Der Axolotl ist eine Salamanderart, in derselben Gattung wie der Tigersalamander, Ambystoma tigrinum, und Teil von dessen Artenkomplex (Wikipedia). Was ihn unterscheidet, ist die Neotenie: Er behält seine gefransten äußeren Kiemen und andere jugendliche Merkmale, bleibt sein ganzes Leben im Wasser und pflanzt sich fort, ohne jemals die Metamorphose zu durchlaufen, die die meisten Salamander durchmachen (NHM).

• Größe: bis 30 cm und 50 bis 200 g (NHM); die Wikipedia nennt 15 bis 45 cm, typisch etwa 23 cm
• Lebensdauer: 10 bis 15 Jahre in freier Natur (NHM)
• Status in freier Natur: vom Aussterben bedroht (Critically Endangered); vermutlich leben nur noch 50 bis 1.000 Erwachsene in freier Natur (NHM). Zählungen im Xochimilco-See ergaben etwa 6.000 pro Quadratkilometer im Jahr 1998, 1.000 im Jahr 2003 und 100 im Jahr 2008 (Wikipedia)
• Handel: in CITES Anhang II gelistet (Wikipedia)

Der Preisleitfaden von The Vet Desk (aktualisiert am 5. Januar 2026) nennt 40 bis 100 $ für einen Standard-Axolotl und 150 bis 350 $ für exotische oder seltene Farbmorphen. Die Einrichtung eines Aquariums kostet laut demselben Leitfaden etwa 430 bis 580 $, die laufenden Kosten etwa 66 bis 156 $ pro Monat. Das Tier selbst ist der kleinste Posten. Prüfen Sie vor dem Kauf, ob die Haltung dort, wo Sie wohnen, erlaubt ist.

Diese Seite sagt niemandem, dass ein Salamander sicher essbar ist. Was die Quellen festhalten: Axolotl wurden in Mexiko früher gegessen; Alexander von Humboldt schrieb von Notleidenden, die sich von Wasserpflanzenwurzeln, Insekten und dem Axolotl ernährten (Wikipedia). Doch der wilde Axolotl ist heute vom Aussterben bedroht, und manche andere Salamander sind gefährlich. Der Rauhäutige Gelbbauchmolch trägt Tetrodotoxin, dasselbe Gift wie Kugelfische, und manche Tiere tragen genug, um mehrere Erwachsene zu töten; ein 29-jähriger Mann aus Oregon starb 1979, nachdem er einen verschluckt hatte (Wikipedia).

Wenn jemand einen Molch oder Salamander verschluckt oder zerkaut hat, rufen Sie sofort den Giftnotruf oder den Notruf an, auch wenn sich die Person wohlfühlt.

• Beine: Der Salamanderfisch hat nur Flossen; der Axolotl hat vier Beine
• Kiemen: Der Axolotl hat federartige äußere Kiemen an den Kopfseiten (NHM); der Salamanderfisch hat gewöhnliche Fischkiemen unter Kiemendeckeln
• Größe: Weibchen des Salamanderfischs erreichen 7 cm; Axolotl bis 30 cm (Wikipedia; NHM)
• Vorkommen: Der Salamanderfisch lebt nur im Südwesten Australiens; wilde Axolotl nur in den Kanälen von Xochimilco und Chalco in Mexiko (Wikipedia; NHM)

Ein Foto von der Seite in FishLens zeigt, ob Sie einen Fisch vor sich haben. Welche Fischmerkmale Sie prüfen sollten, lesen Sie unter wichtige Merkmale zur Fischbestimmung.

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