Groppe (Sculpin): Arten, giftige Stacheln und ist sie essbar?

Ein Sculpin ist ein Fisch der Überfamilie Cottoidea, einer Gruppe von 405 Arten in 5 Familien, die im Süß- und Salzwasser leben (Wikipedia, Stand 2025). Den meisten Menschen begegnet eine von zwei Formen:

• Süßwassergroppen (Familie Cottidae): kleine, bodennahe Fische kalter Bäche und Seen auf der ganzen Nordhalbkugel; die meisten sind unter 10 cm (Wikipedia). Allein im Baikalsee leben 24 Arten in 7 Gattungen unterhalb von 170 m.
• Meeresgroppen: Fische der Gezeitentümpel und Riffe nördlicher Meere, darunter der Cabezon, der 99 cm und 14 kg erreicht (Wikipedia).

An der Pazifikküste gibt es eine dritte Bedeutung. Die kalifornischen Vorschriften für das Meeresangeln führen den Kalifornischen Drachenkopf, Scorpaena guttata, als „Scorpionfish, California (sculpin)“ (California Department of Fish and Wildlife), und dieser Fisch ist giftig (FishBase). Deshalb haben die Fragen zum Gift des Sculpin zwei verschiedene Antworten. Das IPA namens Sculpin von Ballast Point ist nach dem Fisch benannt; laut der Brauerei „hat es einen kleinen Stich, genau wie der Sculpin-Fisch“.

Achte auf einen großen Kopf, einen sich verjüngenden Körper und große, fächerartige Brustflossen bei einem Fisch, der am Boden sitzt, statt im freien Wasser zu schwimmen. Nützliche Merkmale der Slimy Sculpin, einer häufigen nordamerikanischen Art (Wikipedia):

• Keine Schuppen, dazu ein dunkelbrauner oder olivfarbener Rücken, dunklere Flecken und ein heller Bauch
• Keine Schwimmblase, weshalb sich Groppen in kurzen Sprüngen am Boden fortbewegen
• Zwei Rückenflossen und eine unvollständige Seitenlinie, die unterhalb der zweiten endet

Beim Cabezon kommen ein fleischiger Hautlappen auf der Schnauze und 11 Rückenflossenstacheln hinzu; über 90 % der roten Cabezons sind Männchen und über 90 % der grünen Weibchen (Wikipedia). Süßwasserarten sind mit bloßem Auge schwer zu unterscheiden: Allein in Montana gibt es sechs, von denen die Torrent Sculpin als „Species of Concern“ und die Deepwater und Spoonhead Sculpin als „Species of Potential Concern“ geführt werden (Montana Field Guide). Notiere, wo du den Fisch gefunden hast, und mach ein Foto von oben und eins von der Seite; die FishLens-App kann die Auswahl anhand des Bildes eingrenzen.

Das hängt davon ab, welcher Fisch gemeint ist. Der Kalifornische Drachenkopf, den die kalifornische Fisch- und Wildtierbehörde als „Scorpionfish, California (sculpin)“ führt, hat giftige Stacheln in Rücken-, After- und Bauchflossen (FishBase). Wikipedia beschreibt einen dokumentierten Stich mit starken, pochenden Schmerzen, Verfärbung und Schwellung des Fingers sowie Übelkeit, die etwa zwei Wochen anhielt, und merkt an, dass das Gift Blutdruck und Herzrhythmus beeinflussen kann.

Echte Groppen sind ein anderer Fall. Keine der Quellen auf dieser Seite beschreibt Süßwassergroppen als giftig, und laut Wikipedia hat der Cabezon kein Gift. Es sind trotzdem stachelige Fische, also geh vorsichtig mit ihnen um.

Wenn du von einem stacheligen Fisch gestochen wirst und starke Schmerzen, sich ausbreitende Schwellungen, Schwindel, Brustschmerzen oder Atemnot hast, such sofort notärztliche Hilfe auf oder ruf deinen örtlichen Giftnotruf an, um dich beraten zu lassen.

Behandle jeden Fisch namens Sculpin so, als könnte er stechen, bis du weißt, welcher es ist. Praktische Schritte:

• Nimm einen Fischgreifer oder eine Zange und einen nassen Handschuh oder ein Tuch, und halte die Finger von Flossenstacheln und Kiemendeckeln fern
• Hake ihn im Wasser ab, wenn du ihn freilassen willst, und lass Kinder ihn nicht anfassen
• Lerne den Drachenkopf kennen, bevor du in Südkalifornien angelst: Er ist überall gefleckt (guttata bedeutet gefleckt, Wikipedia) und lebt in Felsgebieten, Höhlen und Spalten (FishBase)

Unser Leitfaden zum Umgang mit Fischen behandelt das Freilassen.

Einige werden gegessen, mit einer wichtigen Warnung. FishBase nennt den Kalifornischen Drachenkopf einen ausgezeichneten Speisefisch, und laut Wikipedia ist er sehr gut, sofern man die Stacheln meidet. Der Cabezon ist essbar und wird kommerziell gefangen, aber sein Rogen ist giftig: Er enthält ein giftiges Phospholipid, Dinogunellin, das die Leber schädigt und innerhalb von 24 Stunden nach dem Verzehr Erbrechen, Durchfall, Schüttelfrost und Fieber verursacht (Wikipedia). Essen Sie niemals Cabezon-Eier, und erschrecken Sie nicht, wenn das Fleisch blau oder grün ist; laut Wikipedia können sich Fleisch und Organe je nach Nahrung blau färben.

Kleine Süßwassergroppen sind meist Futter für andere Fische: Amerikanische Seesaiblinge, Bachsaiblinge, Lachse, Hechte und Quappen fressen sie (Wikipedia). Wenn Sie oder jemand anderes sich nach dem Verzehr eines Fisches unwohl fühlen, wenden Sie sich an einen Arzt oder den Giftnotruf.

Nein, aber sie sind verwandt und werden oft verwechselt. Felsenbarsche (Rockfish) bilden die Gattung Sebastes, 109 Arten in der Familie Scorpaenidae zusammen mit den Drachenköpfen, und ihre Rückenflosse trägt 12 bis 15 giftführende Stacheln (Wikipedia). Groppen bilden die eigene Überfamilie Cottoidea (Wikipedia); der Montana Field Guide stellt die Süßwasser-Groppenfamilie Cottidae in die Ordnung Scorpaeniformes, die ältere Gruppierung, zu der auch die Drachenköpfe gehörten. Der Fisch, den Kalifornier „Sculpin“ nennen, ist ein Drachenkopf und damit eher ein naher Verwandter der Felsenbarsche als eine echte Groppe.