Poisson-chat à tête plate (Pylodictis olivaris) : comment l'identifier

• Forme de la tête : le poisson-chat à tête plate a une tête large et aplatie, avec de petits yeux sur le dessus.
• Mâchoire : la mâchoire inférieure dépasse la mâchoire supérieure.
• Forme de la queue : la nageoire caudale est presque carrée, avec une légère échancrure (elle n'est pas profondément fourchue), et la nageoire anale est arrondie, avec 14-17 rayons.
• Nageoire adipeuse : la nageoire adipeuse forme un lobe libre, nettement séparé de la nageoire caudale.
• Marques sur le corps : le dos et les flancs vont du jaune pâle au brun clair ou olive, marbrés de brun foncé ou de noir.
• Couleur de la queue : la pointe supérieure de la nageoire caudale est plus claire que le reste de la nageoire.

Le poisson-chat à tête plate est le seul poisson-chat du Missouri à réunir ces trois caractères : une nageoire adipeuse formant un lobe libre séparé de la nageoire caudale, une nageoire caudale non fourchue et une mâchoire inférieure qui dépasse largement la mâchoire supérieure (sauf chez les plus petits juvéniles) ; la barbue de rivière et le poisson-chat bleu ont tous deux une queue profondément fourchue. Consultez la page Barbue de rivière pour la liste complète de ses critères.

Il fréquente divers types de cours d'eau mais évite ceux à forte pente ou à écoulement intermittent. On ne le trouve jamais dans les ruisseaux de tête de bassin. C'est dans les grandes rivières qu'il est le plus abondant. Originaire du bassin du Mississippi, de l'ouest de la Pennsylvanie au réseau des rivières White et Little Missouri dans le Dakota du Nord, jusqu'à la Louisiane au sud ; présent aussi sur le versant du golfe du Mexique, du bassin de la baie de Mobile en Géorgie et en Alabama jusqu'au Mexique.

Posez le poisson à plat sur le flanc sous une lumière uniforme et photographiez d'abord le corps entier, puis les détails ci-dessous. Déployez la nageoire caudale pour que sa forme (fourchue, arrondie ou carrée) soit bien visible. Prenez un gros plan net de la tête : bouche, longueur de la mâchoire et éventuels barbillons. Photographiez le flanc avant que le poisson ne sèche ; taches et bandes s'estompent vite hors de l'eau. L'application analyse la photo et indique l'espèce probable ; utilisez les critères de cette page pour la confirmer.

Les tailles minimales et les quotas journaliers de cette espèce varient selon l'État et le plan d'eau, et certains plans d'eau sont exclusivement en no-kill (remise à l'eau obligatoire). Consultez la réglementation en vigueur là où vous pêchez avant de garder un poisson ; si vous n'êtes pas sûr de l'espèce, relâchez-le.