Fischflossen: Namen, Funktionen und Schwanzformen

Eine Flosse ist eine dünne Hautfalte, gestützt von knöchernen Stacheln oder Weichstrahlen, mit der sich ein Fisch fortbewegt, steuert und aufrecht hält. Wikipedia erklärt die beiden Arten der Stützelemente: Stacheln sind in der Regel steif und spitz und nie gegliedert; Strahlen sind in der Regel weich, biegsam und gegliedert und können verzweigt sein. Bei Knochenfischen bestehen die Strahlen (Lepidotrichia) meist aus Knochen und sehen aus wie ein Stapel kleiner Scheiben.

Flossen gibt es in zwei Gruppen (Wikipedia):

• Paarige Flossen: die Brustflossen hinter dem Kiemendeckel und die Bauchflossen am Bauch.
• Unpaare Flossen entlang der Mittellinie: die Rückenflosse auf dem Rücken, die Afterflosse auf der Unterseite und die Schwanzflosse.

Manche Fische haben außerdem eine kleine Fettflosse auf dem Rücken zwischen Rückenflosse und Schwanz, und manche haben Flössel.

• Rückenflosse (Rücken): verhindert, dass der Fisch rollt, und hilft ihm bei plötzlichen Wendungen und Stopps (Wikipedia). Ein Fisch kann eine Rückenflosse haben oder zwei, die verbunden oder getrennt sind (Idaho State University, Leitfaden Trout in the Classroom).
• Afterflosse (Unterseite, vor dem Schwanz): stabilisiert den Fisch wie der Kiel eines Bootes (Idaho State University); die meisten Fische nutzen sie, um beim Schwimmen stabil zu bleiben (Wikipedia). Hochrückige Fische wie der Blaue Sonnenbarsch haben zur Stabilität längere Rücken- und Afterflossen.
• Schwanzflosse (Kaudalflosse): liefert den Schub, der die meisten Fische vorantreibt, und wirkt zugleich als Ruder (Wikipedia; Idaho State University).
• Brustflossen (seitlich, hinter den Kiemen): helfen beim Steuern und bei der Tiefenkontrolle; beim Blauen Sonnenbarsch und bei Crappies sitzen sie hoch am Kiemendeckel und funktionieren fast wie Handgelenke für präzise Bewegungen zwischen Pflanzen (Idaho State University). Sie entsprechen den Vorderbeinen der Vierbeiner (Wikipedia).
• Bauchflossen (Bauch): helfen dem Fisch beim Auf- und Absteigen, bei scharfen Wendungen und schnellen Stopps und verhindern das Rollen; manche Fische ruhen auf ihnen (Wikipedia; Idaho State University).
• Fettflosse (kleine fleischige Flosse hinter der Rückenflosse): Ihre Funktion wird noch erforscht; sie verringert möglicherweise den Strömungswiderstand, und Studien deuten darauf hin, dass sie dem Fisch helfen könnte, Berührung, Schall und Druckänderungen wahrzunehmen (Wikipedia; Idaho State University).

Ja. Der Schwanz ist die Schwanzflosse oder Kaudalflosse, vom lateinischen cauda, Schwanz (Wikipedia). Der schmale Körperabschnitt direkt davor ist der Schwanzstiel.

Die Schwanzform verrät, wie ein Fisch lebt. Der Leitfaden der Idaho State University unterscheidet gegabelte, herzförmige, gerade abgeschnittene und abgerundete Schwänze: Fische, die den ganzen Tag auf Beutesuche umherziehen, haben gegabelte Schwänze, die weniger Widerstand erzeugen, während Fische mit abgerundeten Schwänzen am wenigsten schnell sind. Wikipedia ergänzt gestutzte, leicht eingebuchtete (emarginate) und mondsichelförmige (lunate) Formen.

Auch das Schwanzskelett unterscheidet sich. Haie haben meist eine heterozerke Schwanzflosse, bei der die Wirbelsäule in den größeren oberen Lappen hineinläuft; die meisten modernen Knochenfische haben eine homozerke Schwanzflosse, die von außen symmetrisch aussieht (Wikipedia).

Wikipedia nennt mehrere Beispiele für Flossen mit anderen Aufgaben:

• Fühlerfische laufen auf ihren Brust- und Bauchflossen über den Meeresboden;
• Fliegende Fische gleiten über das Wasser;
• Steinfische haben giftige Rückenstacheln zur Verteidigung;
• bei Anglerfischen ist ein Rückenstachel zu einem Köder umgebildet.

Grundeln sind ein weiteres Beispiel: Ihre Bauchflossen sind zu einer Saugscheibe verwachsen, mit der sie sich an Steinen festhalten (Wikipedia). Daran unterscheidet man eine Grundel auch am schnellsten von einer Groppe, deren Bauchflossen getrennt sind (USGS). Giftige Stacheln sind der Grund, unbekannte stachlige Fische mit einem Werkzeug statt mit bloßen Händen anzufassen.

Flossen gehören zu den zuverlässigsten Bestimmungsmerkmalen, denn die Farbe kann sich ändern (der Fuchsgesicht-Kaninchenfisch nimmt nachts ein stumpfes, marmoriertes Muster an, Wikipedia), der Flossenbau dagegen nicht. Darauf sollten Sie achten:

• Gibt es eine Fettflosse? Eine kleine fleischige Flosse zwischen Rückenflosse und Schwanz grenzt einen Fisch auf Gruppen wie die Familie der Lachse und Forellen, die Salmler und die Welse ein (Wikipedia; Idaho State University). Fehlt diese Flosse bei einer Forelle oder einem Lachs, wurde sie womöglich abgeschnitten: Die Fettflosse wird oft entfernt, um Fische aus Zuchtanlagen zu markieren (Wikipedia).
• Eine oder zwei Rückenflossen? Ein Fisch kann eine einzige Rückenflosse haben oder zwei, die verbunden oder getrennt sind (Idaho State University); notieren Sie, welcher Fall vorliegt und wo die steifen Stacheln in Weichstrahlen übergehen.
• Stacheln oder Weichstrahlen. FishBase gibt Flossenformeln als Stacheln plus Weichstrahlen an. Für die Riesen-Stachelmakrele nennt es zum Beispiel 9 Rückenflossenstacheln und 18 bis 21 Rückenflossen-Weichstrahlen.
• Schwanzform: gegabelt, gerade abgeschnitten, abgerundet oder mondsichelförmig (siehe oben).
• Bauchflossen: zu einem Saugnapf verwachsen (Grundeln), getrennt (die meisten Fische) oder ganz fehlend, wie bei Seenadeln (Wikipedia).

Für ein Foto legen Sie den Fisch flach hin und spreizen die Rückenflosse vorsichtig, sodass sich jeder Stachel zählen lässt; fotografieren Sie dann den Schwanz und die Bauchflossen. Unser Ratgeber zu den wichtigsten Merkmalen zur Fischbestimmung behandelt die übrigen Merkmale, die Sie prüfen sollten.

Recherche und Entwurf dieser Seite wurden von KI unterstützt und Zeile für Zeile mit den unten aufgeführten Quellen abgeglichen. Bei jeder Zahl nennen wir die Organisation, von der sie stammt, und wo Quellen sich widersprechen, sagen wir das, statt stillschweigend eine auszuwählen. Preise und Regeln sind mit dem Datum angegeben, an dem wir sie geprüft haben (25. September 2026); sie ändern sich, also prüfen Sie sie, bevor Sie sich darauf verlassen. Wenn Sie einen Fehler finden, teilen Sie ihn uns mit, und wir korrigieren ihn.